Giant Galaxies in Pavo

S’étendant sur plus de 500 000 années-lumière, NGC 6872 (en haut à droite) est une véritablement immense galaxie spirale barrée, environ 5 fois plus grande que notre propre très large Voie lactée. L’apparence des bras spiralés distordus et étirés de cette gigantesque galaxie suggère les magnifiques ailes d’un grand oiseau, dont le nom populaire est bien sûr la galaxie du Condor. Elle se situe à environ 200 millions d’années-lumière de distance dans la constellation australe du Paon. Bordés de régions en formation d’étoiles, les bras spirales déformés sont le résultat de l’interaction gravitationnelle de NGC 6872 avec la petite galaxie IC 4970 voisine, visible juste au-dessus du noyau de la gigantesque galaxie. La galaxie elliptique géante dominante du groupe NGC 6876 du Paon est située en dessous et à gauche de la galaxie du Condor en plein envol.