Encke and the Tadpoles

La deuxième comète périodique connue de l’histoire est la comète Encke (2P/Encke). Lorsqu’elle traverse le système solaire interne, l’orbite d’Encke la mène d’un aphélie, sa plus grande distance par rapport au Soleil, à l’intérieur de l’orbite de Jupiter, à un périhélie juste à l’intérieur de l’orbite de Mercure. Revenant à son périhélie tous les 3,3 ans, Encke a la période la plus courte parmi les principales comètes du système solaire. La comète Encke est également associée à (au moins) deux essaims météoritiques annuels sur la planète Terre, les Taurides Nord et Sud. Les deux essaims sont actifs à la fin du mois d’octobre et au début du mois de novembre. Leurs deux radiants distincts se situent près de l’étoile brillante Aldebaran dans la constellation têtue du Taureau. Une comète faible, Encke a été capturée dans ce champ de vue télescopique photographié le matin du 24 août. Ensuite, la jolie coma verdâtre d’Encke était proche du jeune amas d’étoiles enfoui et des nuages en forme de têtard, longs de plusieurs années-lumière, dans la nébuleuse en émission IC 410. Maintenant près de l’étoile brillante Spica dans la Vierge, la comète Encke a passé son périhélie de 2023 il y a seulement cinq jours, le 22 octobre.