Northern Lights from the Stratosphere

Les aurores boréales illuminent le ciel nocturne depuis la stratosphère de la Terre, capturées le 15 janvier. Cette unique exposition de 5 secondes a été réalisée avec un appareil photo tenu à la main à bord d’un avion au-dessus de Winnipeg, au Canada. Pendant l’exposition, les lumières terrestres en dessous laissent des traînées colorées le long de la direction du mouvement de l’avion rapide. Au-dessus de l’horizon plus lointain, des particules énergétiques accélérées le long du champ magnétique terrestre dans les régions polaires de la planète excitent l’oxygène atomique pour créer le spectacle scintillant des aurores boréales. La teinte verdâtre caractéristique des aurores est générée à des altitudes de 100 à 300 kilomètres et rouge à des altitudes encore plus élevées et à des densités atmosphériques plus faibles. L’éclat lumineux des étoiles faibles le long du plan de notre galaxie de la Voie lactée se courbe à travers la nuit, tandis que la galaxie d’Andromède étend cette vue du ciel du nord vers l’espace extragalactique. Une légère suggestion d’Andromède, la plus proche grande spirale de la Voie lactée, peut être vue juste au-dessus à gauche.