M1: The Crab Nebula

La nébuleuse du Crabe est répertoriée comme M1, le premier objet de la célèbre liste du 18ème siècle de Charles Messier comprenant des choses qui ne sont pas des comètes. En réalité, le Crabe est désormais connu comme étant un reste de supernova, des débris de l’explosion mortelle d’une étoile massive observée par les astronomes en l’an 1054. Cette image nette, capturée par le télescope spatial James Webb et ses instruments NIRCam (Near-Infrared Camera) et MIRI (Mid-Infrared Instrument), explore la lueur mystérieuse et les fils fragmentés du nuage toujours en expansion de débris interstellaires en lumière infrarouge. L’un des objets les plus exotiques connus des astronomes modernes, le pulsar du Crabe, une étoile à neutrons qui tourne sur elle-même 30 fois par seconde, est visible comme un point lumineux près du centre de la nébuleuse. Comme un dynamo cosmique, ce reste effondré du cœur stellaire alimente l’émission du Crabe à travers le spectre électromagnétique. S’étendant sur environ 12 années-lumière, la nébuleuse du Crabe n’est qu’à 6 500 années-lumière dans la constellation entêtée du Taureau.