Vega and Comet 12P/Pons-Brooks

Le 4 décembre, la comète périodique 12P/Pons-Brooks partageait ce champ de vision télescopique avec Véga, étoile alpha de la constellation septentrionale de la Lyre. Cinquième étoile la plus brillante de la Terre la nuit, Véga est située à environ 25 années-lumière de distance, tandis que la comète beaucoup plus faible était à environ 21 minutes-lumière. Ces derniers mois, des explosions ont provoqué des augmentations spectaculaires de luminosité pour Pons-Brooks. Surnommée la comète du Diable en raison de son apparence cornue, les amateurs de voyages interstellaires ont également suggéré que la forme déformée de la grande coma de cette comète ressemble au Faucon Millenium. Comète de type Halley, 12P/Pons-Brooks a visité pour la dernière fois le système solaire interne en 1954. Son prochain passage au périhélie, ou son approche la plus proche du soleil, aura lieu le 21 avril 2024. Cela se produira deux semaines après le passage de l’éclipse solaire totale du 8 avril en Amérique du Nord. Cependant, étant fortement incluse dans le plan écliptique du système solaire, l’orbite de la comète périodique 12P/Pons-Brooks ne croisera jamais l’orbite de la Terre.