Images

Voici une magnifique mosaïque d’images du Télescope spatial James Webb qui plonge dans le cœur du jeune amas d’étoiles NGC 1333. Situé à seulement 1 000 années-lumière de nous en direction de la constellation héroïque Persée, cet amas d’étoiles voisin se trouve au bord du grand nuage moléculaire Persée. Il s’agit d’une partie de l’exploration en profondeur de la région par le télescope spatial Webb pour identifier des étoiles de faible masse et des planètes flottantes en liberté. Le télescope spatial couvre un champ de vision combiné qui s’étend sur près de 2 années-lumière dans la turbulente nurserie d’étoiles poussiéreuse de l’amas. En fait, NGC 1333 est connu pour abriter des étoiles de moins d’un million d’années, bien que la plupart soient cachées des télescopes optiques par la poussière d’étoiles omniprésente. L’environnement chaotique peut être similaire à celui dans lequel notre propre Soleil s’est formé il y a plus de 4,5 milliards d’années.

2024-09-12

La frontière naturelle entre la Slovaquie et la Pologne est constituée par les Monts Tatras. Cette chaîne de montagnes est une destination prisée des astrophotographes et représente la plus haute dans les Carpates. Sur l’image présentée, prise en mai, on peut observer le centre de notre galaxie la Voie Lactée avec deux de ses nurseries stellaires les plus célèbres, la Nébuleuse de l’Aigle et la Nébuleuse de la Lagune, juste au-dessus des Monts Tatras. Les nurseries stellaires sont remplies d’hydrogène ionisé, un composant fondamental pour la formation de l’eau terrestre abondante. En tant qu’ingrédient essentiel de toutes les formes de vie connues, l’eau est un élément crucial dans l’Univers. Une telle eau peut être vue dans le premier plan sous la forme de la rivière Bialka. Portail Univers : Générateur aléatoire d’APOD (Astronomy Picture of the Day)

2024-09-11

Le nuage Horsehead sombre et le nebula d’Orion lumineux sont des paysages cosmiques contrastés. Éloignés de 1 500 années-lumière, ils apparaissent dans les coins opposés de la mosaïque ci-dessus époustouflante. Le familié Horsehead nebula apparaît comme un nuage sombre, une petite silhouette échancrée contre la longue lueur d’hydrogène – montrée ici en or – en bas à gauche. Alnitak est l’étoile la plus à l’est de la ceinture d’Orion et est vue comme l’étoile la plus brillante juste en dessous et à gauche du Horsehead. À gauche d’Alnitak, se trouve le Nebula du flambeau, avec des nuages de forte émission et des sinueuses et dramatiques bandes de poussière sombre. La remarquable région d’émission, le nebula d’Orion (également appelé M42), se trouve en haut à droite. Immédiatement à sa gauche se trouve une nébuleuse de réflexion souvent appelée le Homme courant. Des délicats filaments de gaz hydrogène brillant peuvent être facilement retracés tout au long de la région. Astrophysiciens : parcourez plus de 3 500 codes dans la Bibliothèque de codes sources en astrophysique.

2024-09-10

Si vous pouviez survoler Mars, que pourriez-vous voir ? L’image présentée montre exactement cela sous la forme d’une vue de Mars Express capturée au-dessus d’une région particulièrement intéressante de Mars en juillet. La caractéristique la plus célèbre de cette image est Olympus Mons, le plus grand volcan du Système solaire, visible en haut à droite. Un autre grand volcan martien est visible à l’horizon droit : Pavonis Mons. Plusieurs cratères d’impact circulaires peuvent être vus à la surface de la planète rouge convenablement nommée. Impressionnant, cette image a été programmée pour capturer la lune martienne sombre et condamnée Phobos, visible juste à gauche du centre. La caractéristique de surface en bas à gauche, connue sous le nom d’Orcus Patera, est inhabituelle en raison de sa grande taille et de sa forme oblongue, et mystérieuse car les processus qui l’ont créée restent toujours inconnus. Le vaisseau spatial robotique Mars Express de l’ESA a été lancé en 2003 et, parmi de nombreuses découvertes scientifiques notables, a renforcé les preuves que Mars abritait autrefois de grands corps d’eau.

2024-09-09

Le plus lointain objet facilement visible à l’œil nu est M31, la grande galaxie d’Andromède. Située à environ deux millions et demi d’années-lumière de distance, cette vaste galaxie spirale, qui s’étend sur plus de 200 000 années-lumière, est visible, bien qu’elle apparaisse comme un nuage nébuleux et faible dans la constellation d’Andromède. Un noyau jaune brillant, des bandes de poussière noire tordues et des bras spiraux étendus parsemés de grappes d’étoiles bleues et de nébuleuses rouges sont visibles sur cette image telescopique époustouflante, qui combine des données de Hubble en orbite avec des images au sol provenant de Subaru et Mayall. Dans environ 5 milliards d’années, la galaxie d’Andromède sera peut-être encore plus facile à voir – elle devrait s’étendre sur tout le ciel nocturne – juste avant sa fusion avec, ou son passage à proximité de, notre Voie lactée. Enseignants & Élèves : Idées pour utiliser APOD dans la salle de classe

2024-09-08

Mars possède deux très petites lunes, Phobos et Deimos, nommées d’après les figures de la mythologie grecque la Peur et le Panique. Des vues détaillées de la surface de la plus petite lune, Deimos, sont présentées dans ces deux panneaux. Ces images ont été prises en 2009 par l’appareil photo HiRISE à bord du satellite d’orbite Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, satellite internet interplanétaire de longue durée. Deimos, la lune la plus éloignée des deux, est l’une des plus petites lunes connues du Système solaire, mesurant seulement environ 15 kilomètres de large. Les deux lunes de Mars ont été découvertes en 1877 par Asaph Hall, un astronome américain travaillant à l’Observatoire naval des États-Unis à Washington D.C. Cependant, leur existence avait été supposée vers 1610 par Johannes Kepler, l’astronome qui avait établi les lois du mouvement planétaire. Dans ce cas, la prédiction de Kepler ne reposait pas sur des principes scientifiques, mais ses écrits et ses idées étaient si influents que les deux lunes de Mars sont évoquées dans des œuvres de fiction telles que Les Voyages de Gulliver de Jonathan Swift, écrit en 1726, plus de 150 ans avant leur découverte.

2024-09-07

Le géant de glace entouré deanneaux Neptune se trouve au centre de cette image nette en lumière proche infrarouge du télescope spatial James Webb. Ce monde lointain et dim est le plus éloigné du Soleil, environ 30 fois plus éloigné que la Terre. Mais dans la vue époustouflante du Webb, l’apparence sombre et fantomatique de la planète est due au méthane atmosphérique qui absorbe la lumière infrarouge. Les nuages d’altitude élevée qui s’élèvent au-dessus de la majeure partie du méthane absorbant de Neptune ressortent clairement sur l’image, cependant. Enduits deazote gelé, la plus grande lune de Neptune, Triton, est plus lumineuse que Neptune dans la lumière réfléchie, vue en haut à gauche, arborant les tiges caractéristiques du télescope Webb. À l’exception de Triton, sept des 14 lunes connues de Neptune peuvent être identifiées dans le champ de vision. Lesanneaux pâles de Neptune sont frappants dans ce portrait planétaire basé dans l’espace. Les détails du système d’anneaux complexe sont vus ici pour la première fois depuis la visite de Neptune par la sonde Voyager 2 en août 1989.

2024-09-06

Environ 70 00

2024-09-05

Peux-tu voir la chauve-souris ? Elle hante ce gros plan cosique du voile nébuleux de l’Est. Le voile nébuleux lui-même est un reste de supernova, un nuage de débris en expansion provenant de l’explosion en supernova d’une étoile massive. Bien que le Voile soit de forme approximativement circulaire et couvre près de 3 degrés sur le ciel en direction de la constellation du Cygne (Cygnus), NGC 6995, connu informellement sous le nom de nébuleuse de la Chauve-souris, s’étend seulement sur 1/2 degré, environ la taille apparente de la Lune. Cela équivaut à 12 années-lumière à la distance estimée du Voile, une distance rassurante de 1 400 années-lumière de la Terre. Dans la combinaison de données d’image enregistrées à travers des filtres à bande étroite, l’émission des atomes d’hydrogène dans le rémanent est montrée en rouge avec une forte émission des atomes d’oxygène montrée en teintes de bleu. Bien sûr, dans la partie ouest du Voile se trouve une autre apparition saisonnière : le balai de sorcière nébuleux. Idées pour utiliser APOD dans la salle de classe.

2024-09-04

Il y a neuf jours, deux icônes du ciel très différentes ont été photographiées ensemble. Plus précisément, la Lune de la Terre a partagé le ciel oriental avec les étoiles sœurs de l’amas d’étoiles des Pléiades, tel que vu de l’Alberta, au Canada. Les images astronomiques bien connues des Pléiades montrent souvent les nébuleuses de réflexion bleues attrayantes de l’amas d’étoiles, mais ici elles sont effacées par le ciel de lever de lune orange. La Lune mi-ombragée, également appelée quart de Lune, est surexposée, bien que l’on puisse voir la silhouette du côté sombre de la Lune peu lumineuse grâce à l’earthshine, la lumière d’abord réfléchie par la Terre. L’image présentée est une composition de huit expositions successives avec des luminosités ajustées pour correspondre à ce que verrait l’œil humain. La Lune passe presque – ou directement – devant les Pléiades une fois par mois.

2024-09-03

Pourquoi y a-t-il un triangle qui plane au-dessus du Soleil ? Bien que la forme soit inhabituelle, le type de structure n’est pas sans précédent : il s’agit d’une éruption solaire en évolution. Les champs magnétiques en boucle sur le Soleil canalisent le flux de particules énergétiques, maintenant parfois des structures gazeuses lumineuses et opaques au-dessus du soleil pendant des mois. Une éruption solaire brille intensément car elle contient du plasma solaire particulièrement chaud, dense ou opaque. La mystérieuse structure triangulaire est apparue la semaine dernière. Plus grande que la Terre, l’éruption solaire emblématique a été immortalisée par plusieurs photographes solaires et documentée par l’Observatoire de Dynamique Solaire de la NASA pour se former et se dissiper violemment en environ un jour. L’image présentée a été capturée dans une longueur d’onde de lumière rouge émise fortement par l’hydrogène. En dessous, des filaments solaires recouvrent la chromosphère du Soleil, tandis que le ciel de fond est si faible en comparaison qu’aucune étoile n’est visible. La surface du Soleil a été très active cette année.

2024-09-02

Pourquoi Saturne paraît-elle si grande ? Elle ne l’est pas en réalité – ce qui est représenté sont des nuages situés dans le premier plan sur Terre, qui passent devant la Lune. La Lune présente une phase légèrement croissante avec la majeure partie de sa surface visible grâce à la lumière réfléchie de la Terre, un phénomène connu sous le nom de glow de Da Vinci. Le croissant lunaire fortement éclairé par le soleil est directement éclairé par le soleil en dessous, ce qui signifie que le soleil doit être sous l’horizon et que l’image a donc été prise avant l’aube. Cette image à double prise a été capturée le 24 décembre 2019, deux jours avant que la Lune ne se trouve devant le Soleil pour créer une éclipse solaire. À l’avant-plan, on peut voir les lumières de petites villes du Guatemala derrière le volcan énorme Pacaya. Votre surprise du ciel : Quelle image APOD a présenté à votre anniversaire ? (à partir de 1995)

2024-09-01

Les galaxies du groupe NGC 7771 sont mises en évidence dans ce paysage céleste captivant. Situées à environ 200 millions d’années-lumière en direction de la constellation Pegasus, NGC 7771 est la grande galaxie spirale située au centre, d’environ 75 000 années-lumière de diamètre, avec deux galaxies plus petites en dessous. La grande spirale NGC 7769 est visible de face sur la droite. Les galaxies du groupe NGC 7771 interagissent, effectuant des passages rapprochés répétés qui se traduiront finalement par des fusions de galaxies sur une échelle de temps cosmique. Les interactions peuvent être retracées grâce aux distorsions de la forme des galaxies elles-mêmes et aux faibles courants d’étoiles créés par leurs marées gravitationnelles mutuelles. Cependant, une vue claire de ce groupe de galaxies est difficile à obtenir car l’image profonde révèle également d’étendues nuages de poussière interstellaire situés devant, qui s’étendent à travers le champ de vision. Les nuages de poussière sombres et diffus sont connus sous le nom de nébuleuses enveloppantes à flux intégré. Les nébuleuses IFN réfléchissent faiblement la lumière stellaire de notre propre galaxie, la Voie lactée, et se trouvent seulement à quelques centaines d’années-lumière au-dessus du plan galactique.

2024-08-31

Le pôle sud de la Lune est orienté vers le haut à gauche de ce paysage détaillé de la Lune observé au télescope. Capturé le 23 août, il offre une vue sur les hautes terres lunaires du sud, accidentées. La perspective raccourcie de la vue renforce l’impression d’un champ dense de cratères et donne aux cratères eux-mêmes une forme plus ovale à proximité du limbe lunaire. Près du centre, on distingue clairement le cratère Moretus, qui mesure 114 kilomètres de diamètre. Moretus est relativement jeune pour un grand cratère lunaire et présente des parois terrassées et un pic central haut de 2,1 kilomètres, ressemblant au cratère plus nordique et plus jeune Tycho. On aperçoit également, le long du limbe lunaire en haut, des montagnes qui s’élèvent jusqu’à environ 6 kilomètres au-dessus du terrain environnant. À proximité du pôle sud de la Lune, des fonds de cratères toujours à l’ombre, susceptibles de renfermer des réservoirs d’eau-glace, ont fait de la région polaire lunaire accidentée une cible privilégiée pour l’exploration.

2024-08-30

Voici la traduction en français : Une fabrique d’étoiles proche connue sous le nom de Messier 17 se trouve à environ 5 500 années-lumière dans la constellation riche en nébuleuses du Sagittaire. À cette distance, ce champ de vision de 1,5 degré serait équivalent à environ 150 années-lumière. Dans l’image en composite couleur nette, les détails fins des gaz et des nuages de poussière de la région sont mis en évidence grâce aux données d’image à bande étroite, devant un arrière-plan d’étoiles du centre de la Voie lactée. Les vents stellaires et les radiations énergétiques des étoiles chaudes, massives, déjà formées à partir du stock de gaz et de poussière cosmique de M17, ont façonné lentement le matériel interstellaire restant, créant ainsi l’apparence caverneuse de la nébuleuse et les formes ondulées à l’intérieur. M17 est une étape populaire lors des tournées télescopiques de l’espace et est également connue sous le nom de Nébuleuse de l’Omega ou de la Nébuleuse du Cygne.

2024-08-29

Vous pouvez observer un trou noir, une tulipe et un cygne tous en même temps, la nuit, si les conditions sont réunies et que votre télescope est pointé dans la bonne direction. Le complexe et beau nuage Tulipe se situe à environ 8 000 années-lumière, dans la constellation du Cygne. Il est ionisé par les radiations ultraviolettes de jeunes étoiles énergétiques, dont l’étoile O HDE 227018, ce qui entraîne l’émission de lumière du nuage Tulipe. Ce nuage rose, long de près de 70 années-lumière, a été catalogué en 1959 par Stewart Sharpless sous le nom de Sh2-101. Dans le même champ de vision se trouve également le trou noir Cygnus X-1, qui est considéré comme un microquasar en raison de sa forte source d’émission X dans le ciel de la Terre. Ce trou noir expulse des jets puissants, ce qui entraîne la création d’un front de choc bleu clair à peine visible, légèrement décalé par rapport aux pétales de la tulipe cosmique, du côté droit de l’image. Retour à l’école ? Apprenez la science avec la NASA.

2024-08-28

Si Saturne disparaissait ? Il arrive parfois que ce soit le cas, mais il ne s’éloigne pas vraiment, il disparaît simplement de notre vue lorsque notre Lune passe devant. Un tel phénomène, appelé plus formellement une occultation de Saturne, a été visible il y a quelques jours le long d’une vaste région de la Terre – du Pérou, en traversant l’océan Atlantique, jusqu’à l’Italie. L’image en couleur présentée est un assemblage numérique des images les plus nettes capturées pendant l’événement et équilibrées en couleur et en luminosité relative entre Saturne, relativement faible, et notre Lune, comparativement lumineuse. Les expositions ont été prises à Breda, en Catalogne, en Espagne, juste avant l’occultation. Des éclipses de Saturne par notre Lune se produiront chaque mois pour le reste de cette année. Chaque fois, cependant, le phénomène éphémère ne sera visible que pour ceux qui auront un ciel dégagé – et le bon emplacement sur Terre. Galerie : La Lune éclipse Saturne en août 2024

2024-08-27

Des océans souterrains s’évacuent-ils via des canyons sur la lune de Saturne Enceladus ? Des caractéristiques longues appelées « rayures de tigre » sont connues pour expulser de la glace depuis l’intérieur glacé de la lune dans l’espace, créant un nuage de petites particules de glace sur la partie Sud de la lune et créant l’anneau énigmatique E de Saturne. Les preuves de ce phénomène ont été trouvées grâce à la sonde robot Cassini qui a orbité Saturne de 2004 à 2017. Ici, une image en haute résolution d’Enceladus est présentée lors d’un survol rapproché. Les caractéristiques de surface inhabituelles appelées « rayures de tigre » sont visibles en bleu en fausses couleurs. Pourquoi Enceladus est actif reste un mystère, car la lune voisine Mimas, d’environ la même taille, apparait plutôt inactive. Une analyse des grains de glace éjectés a révélé des preuves de l’existence de molécules organiques complexes à l’intérieur d’Enceladus. Ces grosses molécules riches en carbone renforcent – mais ne prouvent pas – que des océans sous la surface d’Enceladus pourraient contenir de la vie. Explorez votre Univers : Générateur aléatoire d’APOD (Astronomy Picture of the Day)

2024-08-25

La pleine Lune et l’ombre de la Terre se couchent ensemble dans ce paysage insulaire. Ce spectacle envoûtant a été capturé mardi matin, le 20 août, depuis Fidji, dans l’océan Pacifique Sud, planète Terre. Pour les lève-tôt, le coucher de l’ombre dans le ciel occidental est un apparition quotidienne. Cependant, l’ombre gris-bleu est souvent négligée au profit d’un horizon oriental plus lumineux. S’étendant à travers l’atmosphère dense, l’ombre de la Terre qui se couche est bordée au-dessus par un arc rose ou anti-crépuscule. Connu sous le nom de Ceinture de Vénus, la couleur délicate de l’arc est due à la diffusion inverse de la lumière rougie du Soleil levant à l’horizon opposé. Bien sûr, la lumière de la pleine Lune qui se couche est teintée par la longue ligne de vue à travers l’atmosphère. Mais à cette date, la pleine Lune pouvait être appelée une Blue Moon de saison, la troisième pleine Lune d’une saison avec quatre pleines Lunes. Et même si la pleine Lune est toujours impressionnante près de l’horizon, la pleine Lune d’août est considérée par certains comme la première des quatre pleines Lunes consécutives en 2024.

2024-08-24

Au cœur de CTA 1 se trouve un pulsar silencieux. Ce rémanent de supernova a été découvert comme source d’émission aux longueurs d’onde radio par des astronomes en 1960 et identifié depuis comme le résultat de l’explosion en étoile d’une étoile massive. Mais aucun pulse radio n’a été détecté à partir du pulsar attendu, l’étoile à neutrons en rotation résultant du cœur effondré de l’étoile massive. Vu environ 10 000 ans après l’explosion initiale de la supernova, le nuage de débris interstellaire est faible aux longueurs d’onde optiques. L’émission aux longueurs d’onde visibles de CTA 1, révélée dans cette image télescopique profonde, est visible dans un cadre s’étendant sur environ 2 degrés à travers un champ d’étoiles dans la constellation nord de Céphée. Bien qu’aucun pulsar n’ait été trouvé depuis aux longueurs d’onde radio, en 2008, le Télescope spatial Fermi des rayons gamma a détecté une émission pulsée de CTA 1, identifiant l’étoile à neutrons en rotation du rémanent de supernova. La source a été reconnue comme le premier d’une classe croissante de pulsars qui sont silencieux aux longueurs d’onde radio mais pulsent en rayons gamma de haute énergie.

2024-08-23

En silhouette contre un fond d’un champ d’étoiles dense, le long de la queue de la constellation d’araignée Scorpion, ce nuage cosmique poussiéreux évoque pour certains l’image d’une tour sombre et inquiétante. En réalité, d’énormes amas de poussière et de gaz moléculaire en train de s’effondrer pour former des étoiles peuvent bien se cacher dans le nébuleuse sombre, une structure qui s’étend sur presque 40 années-lumière à travers ce magnifique portrait réalisé au télescope. Une comète globulaire, le nuage balayé est façonné par un rayonnement ultraviolet intense provenant de l’association OB d’étoiles très chaudes dans NGC 6231, dans le coin supérieur droit de la scène. Cette lumière ultraviolette énergétique alimente également la lueur bordant le nuage de gaz roseoyant d’hydrogène. Des étoiles chaudes enfouies dans la poussière peuvent être vues comme des nébuleuses de réflexion bleutées. Cette tour sombre et les nébuleuses associées sont à environ 5 000 années-lumière. Galerie en croissance : La Lune éclipse Saturne en août 2024

2024-08-22

Oubliez la vision aux rayons X, imaginez ce que vous pourriez voir avec la vision aux rayons gamma ! Le planétarium ci-dessus montre à quoi ressemble l’univers pour le télescope spatial à rayons gamma de la NASA. Le télescope Fermi détecte la lumière avec des énergies environ un milliard de fois supérieures à ce que l’œil humain peut voir, et la carte combine 12 ans d’observations de Fermi. Les couleurs représentent l’intensité des sources de rayons gamma, les sources les plus lumineuses apparaissant plus claires en couleur. La bande prononcée qui traverse le milieu est le plan central de notre galaxie, la Voie lactée. La plupart des points rouges et jaunes dispersés au-dessus et en dessous du plan de la Voie lactée sont des galaxies très éloignées, tandis que la plupart de ceux qui se trouvent dans le plan sont des pulsars proches. Le fond bleu qui remplit l’image est le halo diffus de rayons gamma provenant de sources distantes trop faibles pour être détectées individuellement. Certaines sources de rayons gamma restent non identifiées et font l’objet de recherches, actuellement personne ne sait ce qu’elles sont.

2024-08-21

La superlune s’est produite hier. Et la lune d’aujourd’hui devrait également avoir une apparence impressionnante. Les superlunes paraissent légèrement plus grandes et plus lumineuses que la plupart des pleines lunes, car elles atteignent leur phase pleine lorsqu’elles sont plus proches de la Terre – plus proches de 90 % de toutes les pleines lunes. Cette superlune était également une lune bleue, selon la définition qu’il s’agit de la troisième des quatre pleines lunes survenant durant une seule saison. Les lunes bleues ne sont généralement pas bleues, et une autre définition stipule qu’une lune bleue est la deuxième pleine lune à se produire durant un seul mois. L’image présentée a capturé la superlune bleue à son pic de taille hier, alors qu’elle se levait au-delà du Temple de Poséidon en Grèce. Cette superlune est particulièrement inhabituelle en ce qu’il s’agit de la première d’une série de quatre superlunes successives, les trois suivantes se produisant en septembre, octobre et novembre.

2024-08-20

À l’intérieur de la nébuleuse du cocon, un amas de stars en cours de développement se trouve. Cataloguée sous le nom de IC 5146, la belle nébuleuse mesure près de 15 années-lumière de large. Elle se situe à environ 4 000 années-lumière de distance, en direction de la constellation du Cygne (Cygnus). Comme d’autres régions de formation d’étoiles, elle se distingue par un gaz hydrogène excité en rouge, brillant sous l’effet de jeunes étoiles chaudes, et par la lumière des étoiles réfléchie par la poussière sur le bord d’un nuage moléculaire invisible. En fait, l’étoile brillante trouvée au centre de cette nébuleuse est probablement âgée de seulement quelques centaines de milliers d’années, alimentant l’éclat de la nébuleuse alors qu’elle évacue une cavité dans la poussière et le gaz du nuage moléculaire en formation d’étoiles. Une exposition de 48 heures a donné lieu à cette vue en couleurs particulièrement profonde, mettant en évidence des détails attrayants à l’intérieur et autour de la nurserie stellaire poussiéreuse.

2024-08-19

Le 11 août, une fusée Electron de Rocket Lab a été lancée d’une planète en rotation. Avec un petit satellite à bord, sa mission a été baptisée « A Sky Full of SARs » (Des satellites radioélectriques à synthèse d’ouverture), partant pour une orbite terrestre basse depuis la péninsule de Mahia sur l’île du nord de la Nouvelle-Zélande. La trace lumineuse gracieuse et fumante de l’arc de lancement de l’Electron se dirige vers l’est dans ce paysage de mer et de ciel du sud, une composition de 50 images consécutives prises sur une période de 2,5 heures. La caméra, fixée à un trépied, était pointée directement vers le Pôle céleste sud, l’extension de l’axe de rotation de la planète Terre dans l’espace. Mais aucune étoile brillante ne marque cet emplacement dans le ciel nocturne de l’hémisphère sud. Pourtant, le Pôle céleste sud est facile à repérer. Il se trouve au centre des arcs de traînée d’étoiles concentriques qui remplissent le champ de vision vers le haut. Galerie : la pluie de météores Perséides 2024 et les aurores.

2024-08-17

Une seule exposition réalisée avec un appareil photo pointé presque vers le nord le 12 août a enregistré cette brillante météorite de Persée dans le ciel nocturne à l’ouest de Halifax, en Nouvelle-Écosse, au Canada. La trainée incandescente de la météorite est fugace. Elle semble traverser les étoiles de la Grande Ourse, célèbre astérisme et ustensile de cuisine céleste, tandis que des rideaux scintillants d’aurore boréale, également appelés lumières du Nord, dansent dans la nuit. Augmentant considérablement le facteur wow pour les observateurs du ciel nocturne à proximité du pic de la pluie de météores de Persée de cette année, l’activité aurorale sur la Terre a été renforcée par des tempêtes géomagnétiques. Le intense météo spatiale a été déclenchée par des éruptions provenant d’un Soleil actif. Galerie : pluie de météores de Persée 2024 et aurores

2024-08-16

Mars, brillamment éclairé, et Jupiter, encore plus lumineux, sont en conjonction rapprochée juste au-dessus des pins dans ce paysage de ciel nocturne post-minuit capturé à Vallentuna, en Suède. Prise le 12 août pendant une tempête géomagnétique, la snapshot enregistre la lueur de l’aurore boréale ou des lumières du Nord, qui jaillit du côté gauche du cadre. Bien entendu, à cette date, des météores de Persée ont plu à travers les cieux de la Terre, des grains de poussière de la douche de son parent, le comète périodique Swift-Tuttle. La trainée de météores en haut à droite est un Perséide labourant l’atmosphère à environ 60 kilomètres par seconde. Bien connu également dans le ciel nocturne de la Terre, l’amas brillant des Pléiades brille en dessous de l’échelon de Persée. Dans la mythologie grecque, les Pléiades étaient sept filles du titan astronomique Atlas et de la nymphe marine Pleione. Les noms des Pléiades et de leurs parents sont attribués aux neuf étoiles les plus brillantes de l’amas. Galerie : La pluie de météores des Perséides 2024 et les aurores

2024-08-15

Voici une nuit inhabituelle. Tout d’abord, la nuit du 11 et 12 août, plus tôt cette semaine, a coïncidé avec le pic de la pluie annuelle de météores des Perséides. Par conséquent, des météores ont traversé le ciel nocturne sombre alors que de petits fragments arrachés à la Comète Swift-Tuttle s’écrasaient dans l’atmosphère terrestre. De manière encore plus inhabituelle, du moins pour l’Allemagne centrale, le ciel nocturne a lui aussi pris une teinte pourpre. Ce halo rouge-bleu était dû à une aurore provoquée par une explosion de particules solaires quelques jours auparavant. Cette tempête d’aurores a été si intense qu’elle a été visible jusqu’au Texas et à l’Italie, dans l’hémisphère nord de la Terre. L’image présentée est une composition de 7 prises de vue effectuées sur une période de 26 minutes à Ense, en Allemagne. Les Perséides se produisent régulièrement chaque août, mais des aurores visibles aussi au sud sont plus rares et moins prévisibles. Galerie : Pluie de météores des Perséides 2024 et Aurores

2024-08-14

Que voit-on à l’horizon ? Lors d’un vol autour de la Terre à bord de la Station spatiale internationale le mois dernier, l’astronaute Matthew Dominick a observé un type particulier de foudre juste au-delà de l’horizon terrestre : un jet géant. Ce jet puissant apparaît sur la gauche de l’image présentée en rouge et bleu. Les jets géants ont été découverts il y a seulement 23 ans. Ils sont associés aux orages terrestres et s’étendent vers le haut en direction de la ionosphère de la Terre. La partie inférieure du cadre montre la Terre la nuit, avec une atmosphère terrestre fine teintée de vert par l’airglow. Les lumières des villes sont visibles, parfois résolues, mais créent généralement des lueurs blanches diffuses dans les nuages intermédiaires. Le haut du cadre révèle des étoiles lointaines dans le ciel nocturne sombre. La nature des jets géants et leur possible association avec d’autres types d’Événements Lumineux Transitoires (ELT) tels que les jets bleus et les gerbes rouges reste un sujet de recherche actif. Galerie en pleine expansion : La pluie de météores Perséides 2024 et les aurores.

2024-08-13

Voici la traduction en français : Que se passe-t-il dans le ciel au-dessus de Stonehenge ? Une pluie d’étoiles filantes : spécifiquement, la pluie d’étoiles filantes des Perséides. Il y a quelques nuits, après le coucher du soleil, de nombreuses images d’étoiles filantes de cette année ont été capturées séparément et fusionnées en une seule image. Bien que les étoiles filantes aient toutes voyagé sur des chemins droits, ces chemins paraissent légèrement incurvés grâce au grand angle de l’objectif de l’appareil photo de capture. Les trainées d’étoiles filantes peuvent toutes être retracées jusqu’à un seul point du ciel appelé le radiant, ici juste au-dessus du cadre dans la constellation de Persée. La même caméra a pris une image profonde du ciel de fond qui a mis en évidence la bande centrale de notre galaxie la Voie lactée courant presque verticalement à travers le centre de l’image. L’image présentée a été prise dans le Wiltshire, en Angleterre, en veillant à inclure, en bas, le célèbre monument astronomique de Stonehenge. Bien que les Perséides aient culminé la nuit dernière, quelques étoiles filantes des Perséides devraient encore être visibles pendant quelques nuits de plus.

2024-08-12

Messier 20, plus connue sous le nom de la nébuleuse du Trident, se trouve à environ 5 000 années-lumière dans la riche constellation du Sagittaire en matière de nébuleuses. Il s’agit d’une région de formation d’étoiles dans le plan de notre galaxie, et la Trifide illustre effectivement trois types différents de nébuleuses astronomiques : des nébuleuses en émission rouges, dominées par la lumière des atomes d’hydrogène, des nébuleuses de réflexion bleues produites par la poussière qui réfléchit la lumière des étoiles, et des nébuleuses obscures où d’épais nuages de poussière apparaissent en silhouette. La région d’émission rouge, grossièrement séparée en trois parties par des bandes d’obscuration de poussière, est ce qui donne à la Trifide son nom populaire. Ce complexe de nuage cosmique s’étend sur plus de 40 années-lumière et couvrirait une surface équivalente à celle de la pleine lune sur le ciel du monde terrestre. Cependant, la nébuleuse du Trident est trop faible pour être visible à l’œil nu. Plus de 75 heures de données d’image capturées sous des ciels nocturnes sombres ont été utilisées pour créer cette vue télescopique époustouflante. Regardez : La pluie de météores des Perséides.

2024-08-10

Les habitants de la planète Terre regardent généralement les pluies de météores en regardant vers le haut. Cependant, cette vue remarquable, capturée le 13 août 2011 par l’astronaute Ron Garan, a saisi une météorée de Persée en regardant vers le bas. Depuis la perspective de Garan à bord de la Station spatiale internationale orbitant à une altitude d’environ 380 kilomètres, les météores de Persée filent en dessous, ramassant la poussière de la comète Swift-Tuttle. Les grains de poussière de la comète en vaporisation se déplacent à environ 60 kilomètres par seconde à travers l’atmosphère plus dense autour de 100 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre. Dans ce cas, l’éclair de météore raccourci se trouve près du centre de l’image, en dessous du limbe incurvé de la Terre et d’une couche d’airglow verdâtre, juste en dessous de l’étoile brillante Arcturus. Voulez-vous regarder une pluie de météores ? Vous avez de la chance, car la pluie de météores de Persée de 2024 est active maintenant et devrait atteindre son pic vers le 12 août. En l’absence de clair de lune gênant, vous devriez probablement voir de nombreuses météores de Persée sous des cieux clairs et sombres après minuit cette année.

2024-08-09

Une comète de type Halley, la comète 109P/Swift-Tuttle, qui a une période orbitale d’environ 133 ans, est reconnue comme le parent de la pluie de météores annuelle des Perséides. La dernière visite de la comète dans le système solaire intérieur remonte à 1992. À l’époque, elle n’est pas devenue facilement visible à l’œil nu, mais elle est devenue assez brillante pour être vue depuis la plupart des endroits avec des jumelles et de petits télescopes. Cette superbe image en couleur de la chevelure verdâtre de Swift-Tuttle, de sa longue queue ionique et de sa queue de poussière a été enregistrée à l’aide de film le 24 novembre 1992. C’était environ 16 jours après le passage le plus rapproché de la grande comète périodique de la Terre. On s’attend à ce que la comète Swift-Tuttle fasse sa prochaine apparition remarquable dans les cieux nocturnes en 2126. Pendant ce temps, les débris cométaires poussiéreux laissés le long de l’orbite de Swift-Tuttle continueront à être balayés, créant la pluie de météores la plus connue de la Terre en juillet et août.

2024-08-08

Pour certains, ils ressemblent à des créneaux, ici nous protégeant contre le centre de la Voie lactée. Les Trois Mérlons, également appelés les Trois Sommets de Lavaredo, se dressent toujours aujourd’hui car ils sont fabriqués à partir de roche dolomitique dense qui a mieux résisté à l’érosion que la roche environnante plus souple. Ils se sont formés il y a environ 250 millions d’années et sont donc comparables en âge à l’une des grandes extinctions de la vie sur Terre. L’hypothèse de pointe est que cette grande extinction a été déclenchée par un astéroïde d’environ 10 km de large, plus grand en taille que le mont Everest, heurtant la Terre. Les humains observent les étoiles dans la Voie lactée et au-delà depuis des siècles, faisant de ces formations de type champ de bataille, basées dans les Dolomites de Sexten, un endroit populaire pour les astronomes actuels et anciens.

2024-08-07

Pourquoi ce nuage d’orage est-il si coloré ? Tout d’abord, le nuage est composé de millions de gouttelettes d’eau et de glace minuscules. Sa partie inférieure est presque complètement plate, mais cela n’a rien d’extraordinaire. En règle générale, la platitude du fond des nuages est due au fait que la température de l’air diminue à mesure que l’on s’élève, et que, au-dessus d’une certaine hauteur, l’air saturé en eau se condense en gouttelettes d’eau. La forme du milieu du nuage est due à une colonne d’air remplie de gouttelettes d’eau entraînée vers le haut. Cependant, ce qui est le plus remarquable, ce sont les couleurs orange et jaune. Les deux couleurs sont dues aux gouttelettes d’eau du nuage qui réfléchissent la lumière du soleil. Les sections médiane et inférieure orange du nuage sont des réflexions d’un soleil couchant presque rouge. En revanche, la couleur jaune du dessus du nuage est due à la réflexion de la lumière d’un soleil qui ne s’est pas encore couché, où certaines, mais moins, de la lumière bleue sont dispersées. Apparaissant comme flottant au-dessus des plaines du Texas, l’image impressionnante présentée d’un cumulonimbus dynamique a été capturée en 2021 alors qu’elle enquêtait sur une tornade.

2024-08-06

Ce n’est pas la lune. Sur le sol, il s’agit de la maison Lars en Tunisie. Et ce n’est pas n’importe quelle galaxie. Il s’agit de la bande centrale de notre propre galaxie, la Voie lactée. Enfin, ce n’est pas n’importe quelle météorite. Il s’agit d’une brillante boule de feu probablement issue de la pluie de météores des Perséides de l’année dernière. L’image composite présentée combine des expositions consécutives prises par le même appareil photo depuis le même emplacement. Ce week-end, le pic des Perséides cette année devrait montrer le plus de météores après la première lune quarter, vers minuit. Pour vivre une pluie de météores de manière optimale, vous devriez avoir des ciels clairs et sombres, un siège confortable et de la patience.

2024-08-05

Pendant un voyage en moto jusqu’au mont Uludağ dans la province de Bursa, en Turquie, ces motocyclistes se sont retrouvés au-dessus des nuages bas et du brouillard en juin tardif. Avec le Soleil brillant directement derrière eux, la vue le long du flanc de la grande montagne a révélé un paysage magnifique et atmosphérique, ainsi qu’une gloire et un arc de brouillard. Connu de certains sous le nom de heiligenschein ou du Spectre du Brocken, une gloire peut également parfois être vue depuis des avions ou même des bâtiments élevés. Elle apparaît souvent comme un géant sombre entouré d’un halo lumineux. Bien sûr, le géant sombre n’est rien d’autre que l’ombre de l’observateur (90 Mo de vidéo) projetée en opposition au Soleil. Les nuages et le brouillard sont composés de petites gouttelettes d’eau, plus petites que des gouttes de pluie, qui réfractent et réfléchissent la lumière solaire pour créer l’halo coloré de la gloire et cet arc de brouillard plus étendu.

2024-08-03

Alors que Mars parcourt la nuit terrestre, il passe à environ 5 degrés au sud du groupe d’étoiles du amas ouvert des Pléiades dans cette composition astrophoto. La vue du ciel a été construite à partir d’une série d’images capturées sur une période de 16 nuits consécutives sans nuages, à partir du 12 juillet. La marche de Mars à travers le champ de vision commence à l’extrême droite, sa teinte rougeâtre offrant un beau contraste avec les étoiles bleues des Pléiades. Se déplaçant beaucoup plus rapidement dans le ciel par rapport aux étoiles distantes, la quatrième planète du Soleil dépasse aisément la septième planète Uranus, qui se déplace également dans ce champ de vision. La planète rouge Mars et le monde glacial d’Uranus étaient en conjonction rapprochée, à environ 1/2 degré l’un de l’autre, le 16 juillet. Poursuivant sa rapide traversée vers l’est, Mars a maintenant laissé les étoiles sœurs et la planète derrière lui, passant au nord de l’étoile géante rouge Aldébaran. Mars sera à environ 1/3 degré de Jupiter dans le ciel de la Terre le 14 août.

2024-08-02

Un visiteur du système solaire interne toutes les 70 années environ, la comète 13P/Olbers a atteint son dernier périhélie, c’est-à-dire son approche la plus rapprochée du Soleil, le 30 juin 2024. Actuellement en voyage de retour vers le nuage d’Oort, cette comète de type Halley est enregistrée ici en balayant les cieux nocturnes de l’été nordique au-dessus du château historique de Kunetice, en République tchèque. Composé d’expositions traquées pour la comète et le ciel, et d’expositions fixes pour le paysage de premier plan, ce comète présente une large traînée de poussière, une coma plus brillante et une longue queue d’ions bousculée par les tempêtes et les vents du Soleil, le 28 juillet. Le comète est à environ 16 minutes-lumière au-delà du château et vu contre un fond étoilé faible sous la constellation nordique d’Ursa Major. Le château de colline remonte au 15ème siècle, tandis qu’Heinrich Olbers a découvert la comète en 1815. Capturée ici à basse altitude dans les cieux du nord-ouest juste après le coucher du soleil, la comète Olbers offre pour l’instant aux observateurs du ciel sur la planète Terre des vues récompensantes au télescope et à la jumelle. La prochaine passage au périhélie de la comète 13P/Olbers sera en 2094.

2024-08-01

Ce qui crée ces taches inhabituelles ? Des taches claires de couleur légère sur les roches martiennes, entourées d’une bordure sombre, ont été découvertes plus tôt ce mois-ci par le rover Perseverance de la NASA actuellement en exploration sur Mars. Désignées sous le nom de « taches de léopard » en raison de leur ressemblance avec les marques de certains prédateurs terrestres bien connus, ces motifs curieux font l’objet d’études et il est possible qu’ils aient été créés par une forme de vie martienne ancienne. Les taches en question mesurent seulement quelques millimètres de large et ont été découvertes sur une roche plus grande nommée Cheyava Falls. L’hypothèse excitante mais non prouvée est que, il y a longtemps, des micro-organismes ont généré de l’énergie grâce à des réactions chimiques qui ont transformé des roches de couleur rouge en blanc, laissant une bordure sombre, tout comme certaines taches sur des roches terrestres. Bien que d’autres explications non biologiques puissent prévaloir, l’élan de spéculations se concentrant sur cette possibilité d’origine biologique suscite beaucoup d’intérêt. Nouveau miroir : APOD est maintenant disponible en portugais du Brésil.

2024-07-31

Pour certains, cela ressemble à un manchot. Mais pour ceux qui étudient l’univers, il s’agit d’un exemple intéressant de deux grandes galaxies interagissant. Il y a seulement quelques centaines de millions d’années, la galaxie NGC 2936 en haut était probablement une galaxie spirale normale : en rotation, produisant des étoiles et vaquant à ses occupations. Puis, elle s’est approchée trop près de la galaxie elliptique massive NGC 2937 en bas et a plongé. Ensemble, ils forment Arp 142 et sont mis en évidence dans cette nouvelle image infrarouge du Webb, tandis qu’une image visible de Hubble apparaît en comparaison. La galaxie NGC 2936 n’est pas seulement déviée, mais également déformée, par cette interaction gravitationnelle rapprochée. Lorsque des galaxies massives passent près l’une de l’autre, le gaz est généralement comprimé, ce qui entraîne la formation de nouvelles étoiles. Un groupe jeune d’étoiles apparaît comme le nez du manchot vers la droite de la galaxie supérieure, tandis qu’au centre de la spirale, des étoiles brillantes ensemble apparaissent comme un œil. D’ici un milliard d’années, les deux galaxies seront probablement fusionnées en une plus grande galaxie. Explorez votre Univers : Générateur APOD aléatoire.

2024-07-30

Que se passe-t-il au-dessus d’Uluru ? Uluru est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO situé en Australie centrale. Il s’agit d’une montagne de grès extraordinaire de 350 mètres de haut qui se dresse brusquement dans un environnement presque plat. Au fil des 300 derniers millions d’années, Uluru s’est lentement formé alors que la roche plus molle s’érode. La région d’Uluru est habitée par des êtres humains depuis plus de 22 000 ans. Capturé le mois dernier, le ciel étoilé au-dessus d’Uluru comprend la bande centrale de notre galaxie de la Voie lactée, y compris des filaments de poussière sombres complexes, des nébuleuses d’émission rouge lumineuses et des milliards d’étoiles.

2024-07-29

Désormais, Saturne se lève avant minuit dans le ciel de la planète Terre. Le 24 juillet, la planète visible à l’œil nu était en conjonction rapprochée, proche dans le ciel, avec une Lune gibbeuse décroissante. Mais depuis certains endroits sur la planète Terre, la géante gazeuse ceinturée de anneaux a été occultée, disparaissant derrière la Lune pendant environ une heure dans les cieux au-dessus de certaines parties de l’Asie et de l’Afrique. Comme la Lune et les planètes brillantes se déplacent dans le ciel près du plan de l’écliptique, de tels événements d’occultation ne sont pas rares, mais ils peuvent être dramatiques. Dans cette vue télescopique de Nanjing, Jiangsu, en Chine, Saturne est capturée quelques instants avant sa disparition derrière le disque lunaire. Le cliché donne l’illusion que Saturne se trouve juste au-dessus du cratère Glushko, un cratère de 43 kilomètres de diamètre, jeune et rayonnant, près de l’extrémité occidentale de la Lune. Bien sûr, la Lune est à 400 000 kilomètres de distance, par rapport à la distance de Saturne de 1,4 milliard de kilomètres.

2024-07-27

Depuis notre point de vue dans la galaxie du la Voie Lactée, nous observons la galaxies NGC 6946 de face. Cette grande et belle galaxie spirale est située à seulement 20 millions d’années-lumière, derrière un voile de poussière et d’étoiles en avant-plan dans la haute et lointaine constellation Cepheus. Dans ce portrait net à travers un télescope, des couleurs changeantes sont visibles, allant de la lumière jaunâtre des étoiles âgées au centre aux amas de jeunes étoiles bleues et aux régions de formation d’étoiles rouges le long des bras spiraux lâches et fragmentés. NGC 6946 est également lumineuse en lumière infrarouge et riche en gaz et en poussière, présentant un taux élevé de naissance et de mort d’étoiles. En fait, depuis le début du 20e siècle, dix supernovae, les explosions de mort des étoiles massives, ont été découvertes dans NGC 6946. Avec un diamètre de près de 40 000 années-lumière, NGC 6946 est également connue sous le nom de Galaxy des Feux d’Artifice.

2024-07-26

Ces nuages cosmiques ont fleuri il y a 1 300 années-lumière dans les riches champs d’étoiles de la constellation Cepheus. Connue sous le nom de Nebuleuse de l’Iris, NGC 7023 n’est pas la seule nébuleuse à évoquer l’imagerie des fleurs. Néanmoins, cette image télescopique en profondeur met en valeur la gamme de couleurs et de symétries de la nébuleuse de l’Iris encastrées dans des champs de poussière interstellaire environnants. À l’intérieur de l’Iris elle-même, des matériaux nébuleux poussiéreux entourent une étoile jeune et chaude. La couleur dominante de la nébuleuse de réflexion plus brillante est le bleu, caractéristique des grains de poussière reflétant la lumière des étoiles. Les filaments centraux de la nébuleuse de réflexion brillent d’une photoluminescence rougeoyante à peine perceptible car certains grains de poussière transforment efficacement les radiations ultraviolettes invisibles de l’étoile en lumière rouge visible. Les observations infrarouges indiquent que cette nébuleuse contient des molécules de carbone complexes connues sous le nom de PAH. Les pétales bleus poussiéreux de la nébuleuse de l’Iris s’étendent sur environ six années-lumière.

2024-07-25

Notre Lune ne possède en réalité pas des cratères de cette taille. La Lune de la Terre, Luna, ne montre pas non plus naturellement ce relief pointu et ses couleurs sont plus nuancées. Cependant, cette création numérique est basée sur la réalité. L’image présentée est un composite numérique d’une bonne image de la Lune et des données de hauteur de surface prises par le Laser Altimeter de l’Orbiteur Lunaire de la NASA (LOLA) – et ensuite exagérées pour une meilleure compréhension éducative. Les améliorations numériques, par exemple, mettent en évidence les hautes terres lunaires et montrent plus clairement les cratères qui illustrent la bombardement terrible que notre Lune a subi pendant ses 4,6 milliards d’années d’histoire. Les zones sombres, appelées maria, ont moins de cratères et étaient autrefois des mers de lave en fusion. De plus, les couleurs de l’image, bien qu’elles soient basées sur la composition réelle de la Lune, sont modifiées et exagérées. Ici, une teinte bleue indique une région qui est riche en fer, alors que l’orange indique une légère excès d’aluminium. Bien que la Lune ait montré la même face à la Terre pendant des milliards d’années, les technologies modernes permettent à l’humanité d’en apprendre beaucoup plus sur elle – et sur la façon dont elle affecte la Terre.

2024-07-24

Ce qui alimente le Nebuleuse du Crabe ? Une étoile à neutrons magnétisée de la taille d’une ville qui tourne autour de 30 fois par seconde. Connue sous le nom de Pulsar du Crabe, il s’agit de l’éclat brillant au centre du tourbillon de gaz situé au cœur de la nébuleuse. Environ 10 années-lumière de large, l’image spectaculaire du Nebuleuse du Crabe (M1) encadre un disque central en rotation et des filaments complexes de gaz lumineux environnants et en expansion. L’image combine la lumière visible du Télescope spatial Hubble en rouge et en bleu avec la lumière X du Observatoire à rayons X Chandra, visible en blanc, ainsi que l’émission X diffuse détectée par l’Explorateur de Polarimétrie à Rayons X Imaging (IXPE) en violet diffus. Le pulsar central alimente l’émission et l’expansion de la nébuleuse du Crabe en ralentissant légèrement son taux de rotation, ce qui provoque le rejet d’un vent d’électrons énergétiques. L’image présentée aujourd’hui marque le 25e anniversaire du lancement de l’Observatoire à rayons X de référence de la NASA : Chandra. De nombreuses découvertes : Chandra célèbre son 25e anniversaire.

2024-07-23

Parfois, la poussière sombre de l’espace interstellaire a une élégance angulaire. C’est le cas en direction de la constellation australe de Chamaeleon. D’habitude trop faible pour être vue, la poussière interstellaire est surtout connue pour bloquer la lumière visible des étoiles et des galaxies qui se trouvent derrière elle. Cependant, dans cette exposition de 36,6 heures, la poussière est principalement visible dans sa propre lumière, avec ses fortes couleurs rouges et proches de l’infrarouge qui créent une teinte brune. Contrastant avec le bleu, l’étoile brillante Beta Chamaeleontis est visible en haut à droite, avec la poussière qui l’entoure qui réfléchit préférentiellement la lumière bleue de sa couleur principalement bleue-blanche. Toutes les étoiles et la poussière photographiées se trouvent dans notre propre Galaxie de la Voie lactée, à l’exception d’une notable : le point blanc juste en dessous de Beta Chamaeleontis est la galaxie IC 3104 qui se trouve très éloignée. La poussière interstellaire est principalement créée dans les atmosphères froides des géantes étoiles et dispersée dans l’espace par la lumière stellaire, les vents stellaires et les explosions stellaires telles que les supernovas.

2024-07-22

Cette structure rocheuse n’est pas seulement surréaliste — elle est réelle. Sa notoriété est peut-être moindre car elle est plus petite que ce que l’on pourrait imaginer : le rocher en saillie ne dépasse que de quelques mètres. Néanmoins, le Rocher aigle, situé au Nouveau-Mexique, aux États-Unis, est un exemple fascinant d’un type rare de structure rocheuse appelée un caprock. Les caprocks peuvent se former lorsqu’une couche de roche dure recouvre une couche de roche plus tendre qui s’érode. Il a fallu plus d’un an pour déterminer les détails de l’incorporation de ce caprock dans une séance photo de nuit sous un ciel étoilé. Outre l’attente d’une nuit esthétique derrière un ciel peu nuageux, l’éclairage du premier plan devait être parfait par rapport à la lumière naturelle de l’arrière-plan. Après de nombreuses planifications et attentes, la photo finale, présentée ici, a été prise en mai 2016. La bande horizontale de l’arrière-plan reproduit la voie lactée qui s’étend au-dessus de nous.

2024-07-21

Avez-vous récemment vu un panorama d’un autre monde ? Assemblé à partir de scans haute résolution des cadres de film d’origine, celui-ci balaie le site d’atterrissage majestueusement désolé du module lunaire Apollo 11 sur la Mer de la Tranquillité de la Lune. Ces images ont été prises il y a 55 ans par Neil Armstrong en regardant par la fenêtre du module lunaire Eagle peu de temps après l’atterrissage du 20 juillet 1969. Le cadre à gauche (AS11-37-5449) est la première photo prise par un être humain sur un autre monde. Les buses de tuyères peuvent être vues en avant-plan à gauche (vers le sud), tandis qu’à droite (à l’ouest), l’ombre de l’Aigle est visible. Pour donner une idée de l’échelle, le grand cratère peu profond à droite a un diamètre d’environ 12 mètres. Les cadres capturés par les fenêtres du module lunaire environ une heure et demie après l’atterrissage, avant de marcher sur la surface lunaire, étaient destinés à documenter le site d’atterrissage au cas où un départ précoce serait nécessaire.

2024-07-20

Pour certains, ces fines bandes de lumière et d’ombre s’étendaient across le ciel alors que le Soleil se couchait le 11 juillet. Connues sous le nom de rayons anticrépusculaires, ces bandes se forment lorsqu’un large banc de nuages près de l’horizon ouest projette de longues ombres dans l’atmosphère au coucher du soleil. En raison de la perspective de l’appareil photo, les bandes de lumière et d’ombre semblent converger vers l’horizon est (opposé) à un point visible juste au-dessus d’un château du XIVe siècle sur une colline près de Brno, en République tchèque. Dans le premier plan, les habitants de la planète Terre profitent du festival annuel de la planète dans le parc en dessous de l’observatoire et du planétarium de Brno. Bien que les rayons crépusculaires et anticrépusculaires soient un phénomène météorologique relativement courant, ces sphères gonflables de 10 mètres de diamètre représentant les corps du système solaire sont moins souvent vues sur la planète Terre.

2024-07-19

Contrairement à la plupart des entrées du célèbre catalogue d’objets du ciel profond de Charles Messier, M24 n’est pas une brillante galaxie, un amas d’étoiles ou une nébuleuse. Il s’agit d’une faille dans les nuages de poussière interstellaire proches et obscurcissants qui permet une vue sur les étoiles distantes de la branche en spirale de notre galaxie de la Voie lactée, Sagittaire. Si vous dirigez votre regard à travers cette faille avec des jumelles ou un petit télescope, vous regardez par une fenêtre de plus de 300 années-lumière de large sur des étoiles situées à 10 000 années-lumière ou plus de la Terre. Parfois appelé Petit nuage d’étoiles de Sagittaire, les étoiles lumineuses de M24 sont à gauche du centre dans ce paysage d’étoiles magnifique. Couvrant plus de 6 degrés ou l’équivalent de la largeur de 12 lunes pleines dans la constellation de Sagittaire, le champ de vision du télescope comprend des taches sombres B92 et B93 près du centre de M24, ainsi que d’autres nuages de poussière et nébuleuses brillantes vers le centre de la Voie lactée.

2024-07-18

Ce sont des structures interstellaires inhabituelles. Des formes lumineuses, aux bords effilochés, se regroupent vers le centre de ce ciel étoilé riche, à la frontière des constellations nautiques Pupis et Vela. Composées de gaz et de poussières interstellaires, ces amas de comètes de taille kilométrique sont éloignés d’environ 1300 années-lumière. Un rayonnement ultraviolet énergétique provenant d’étoiles chaudes voisines a façonné les amas et ionisé leurs bords lumineux. De plus, les amas s’écoulent à partir de la nébuleuse en supernova de Vela qui aurait pu influencer leurs formes en forme d’écoulement. À l’intérieur d’eux, des noyaux de gaz et de poussière froids sont probablement en train de s’effondrer pour former des étoiles à faible masse, dont la formation finira par disperser les amas. En fait, la comète globulaire CG 30 (en haut à gauche) arbore une petite lueur rougeâtre à proximité de sa tête, un signe révélateur de jets énergétiques émanant d’une étoile en formation précoce.

2024-07-16

Pourquoi cette galaxie a-t-elle une telle longue traîne ? Dans ce magnifique panorama, basé sur les données d’archives du Hubble Legacy, les galaxies lointaines forment un arrière-plan dramatique pour la galaxie spirale perturbée Arp 188, la galaxie du têtard. La galaxie têtard se trouve à seulement 420 millions d’années-lumière dans la constellation du Dragon (Draco). Sa remarquable traîne mesure environ 280 000 années-lumière de long et présente d’énormes amas de jeunes étoiles brillantes bleues. Une histoire raconte qu’une galaxie plus compacte s’est retrouvée sur le passage de la galaxie Arp 188 – de droite à gauche dans cette vue – et a été projetée derrière le Têtard par leur attraction gravitationnelle. Lors de ce rapprochement, des forces de marée ont tiré des étoiles, des gaz et de la poussière de la galaxie spirale, formant la spectaculaire traîne. La galaxie envahisseuse elle-même, estimée se trouver à environ 300 000 années-lumière derrière le Têtard, peut être aperçue à travers les bras spiraux en haut à droite. À l’instar de son homonyme terrestre, la galaxie du têtard perdra probablement sa traîne en vieillissant, les amas d’étoiles de la traîne formant de plus petits satellites de la grande galaxie spirale. APOD dans les langues du monde : Arabe (IG), Bulgare, Catalan, Chinois (Pékin), Chinois (Taïwan), Tchèque, Néerlandais, Persan, Français, Allemand, Hébreu, Japonais, Portugais, Russe, Serbe, Slovaque, Espagnol, Taïwanais, Turc et Ukrainien.

2024-07-15

Le titre de la photo d’aujourd’hui est « Météore et Galaxie ». La Voie lactée n’a jamais été en danger. Tout d’abord, la galaxie d’Andromède (M33), représentée ici, est beaucoup plus grande qu’un simple grain de roche à la tête de la météorite. De plus, cette galaxie est bien plus éloignée – dans ce cas, à 3 millions d’années-lumière, contre seulement environ 0,0003 seconde-lumière. En outre, la trajectoire de la météorite est telle qu’elle passe en dessous de la galaxie en projection angulaire. De plus, le vent présent dans la haute atmosphère terrestre a éloigné le train de molécules lumineuses évaporées de la météorite dans une direction angulaire opposée à la galaxie. Néanmoins, le photographe a eu beaucoup de chance de capturer à la fois une météorite et une galaxie sur une seule exposition, qui a ensuite été combinée à deux autres images de M33 pour en renforcer les couleurs de la spirale. À la fin, la météorite a disparu en une seconde, mais la galaxie durera des milliards d’années. Votre surprise du ciel : Quelle image APOD a-t-elle présentée le jour de votre anniversaire ? (à partir de 1995)

2024-07-14

En 1990, alors que le module spatial Voyager 1 se trouvait à quatre milliards de miles du Soleil, il s’est retourné pour réaliser ce premier portrait de la famille du système solaire. Cette image complète est constituée d’une mosaïque de 60 cadres, prise sous un angle de 32 degrés par rapport au plan de l’écliptique. Sur cette image, l’objectif grand-angle de Voyager balaie le système solaire intérieur à gauche et se connecte à Neptune, la planète géante de glace la plus éloignée et la dernière du système solaire, à droite. Les positions de Vénus, la Terre, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune sont indiquées par des lettres, tandis que le Soleil est l’éclat lumineux près du centre du cercle des cadres. Les cadres insérés pour chaque planète proviennent de l’objectif à champ étroit de Voyager. Mercure, trop proche du Soleil pour être détecté, et Mars, malheureusement caché par la lumière du soleil dispersée dans le système optique de l’appareil photo, ne sont pas visibles dans le portrait. Plus proche du Soleil que Neptune à l’époque, la position de la petite et faible Pluton n’était pas couverte. En 2024, Voyager 1, le plus ancien et le plus éloigné des engins spatiaux de la NASA, se trouve à environ 15 milliards de miles, fonctionnant dans l’espace interstellaire.

2024-07-13

La nébuleuse planétaire Jones-Emberson 1 est le linceul de mort d’une étoile mourante similaire au Soleil. Elle se trouve à environ 1 600 années-lumière de la Terre, en direction de la constellation du Lynx aiguisé. Avec environ 4 années-lumière de diamètre, l’enveloppe atmosphérique en expansion de l’étoile mourante a été rejetée dans l’espace interstellaire, alors que son approvisionnement central en hydrogène et en hélium pour la fusion était épuisé après des milliards d’années. visible au centre de la nébuleuse planétaire, il ne reste plus que le noyau de l’étoile, une étoile blanche morte chaude et bleue. Elle est également connue sous le nom de PK 164 +31.1, la nébuleuse est faible et très difficile à apercevoir dans l’oculaire d’un télescope. Cependant, cette image en profondeur combinant plus de 12 heures d’exposition temps montre en détail exceptionnel. Les étoiles de notre propre galaxie la Voie lactée ainsi que les galaxies d’arrière-plan à travers l’univers sont dispersées dans le champ de vision clair. Éphémère sur la scène cosmique, Jones-Emberson 1 s’estompera au cours des prochaines milliers d’années. Son étoile blanche morte chaude centrale mettra des milliards d’années à refroidir.

2024-07-12

2024-07-12

La nébuleuse planétaire Jones-Emberson 1 est le linceul de mort d’une étoile mourante similaire au Soleil. Elle se trouve à environ 1 600 années-lumière de la Terre, en direction de la constellation du Lynx aiguisé. Environ 4 années-lumière de large, l’enveloppe atmosphérique en expansion de l’étoile mourante a été rejetée dans l’espace interstellaire, alors que le réapprovisionnement central en hydrogène et en hélium pour la fusion était épuisé après des milliards d’années. Visible au centre de la nébuleuse planétaire se trouve ce qui reste du noyau stellaire, une étoile blanche naine chaude et bleue. Elle est également connue sous le nom de PK 164 +31.1, la nébuleuse est faible et très difficile à distinguer dans l’oculaire d’un télescope. Cependant, cette image en profondeur combinant plus de 12 heures d’exposition montre des détails exceptionnels. Des étoiles de notre propre galaxie, la Voie lactée, ainsi que des galaxies d’arrière-plan à travers l’univers sont dispersées dans le champ de vision clair. Éphémère sur la scène cosmique, Jones-Emberson 1 s’estompera au cours des prochaines milliers d’années. Son étoile blanche naine chaude centrale mettra des milliards d’années à refroidir.

2024-07-12

Planetary nebula Jones-Emberson 1 is the death shroud of a dying Sun-like star. It lies some 1,600 light-years from Earth toward the sharp-eyed constellation Lynx. About 4 light-years across, the expanding remnant of the dying star’s atmosphere was shrugged off into interstellar space, as the star’s central supply of hydrogen and then helium for fusion was depleted after billions of years. Visible near the center of the planetary nebula is what remains of the stellar core, a blue-hot white dwarf star. Also known as PK 164 +31.1, the nebula is faint and very difficult to glimpse at a telescope’s eyepiece. But this deep image combining over 12 hours of exposure time does show it off in exceptional detail. Stars within our own Milky Way galaxy as well as background galaxies across the universe are scattered through the clear field of view. Ephemeral on the cosmic stage, Jones-Emberson 1 will fade away over the next few thousand years. Its hot, central white dwarf star will take billions of years to cool.

2024-07-12

Planetary nebula Jones-Emberson 1 is the death shroud of a dying Sun-like star. It lies some 1,600 light-years from Earth toward the sharp-eyed constellation Lynx. About 4 light-years across, the expanding remnant of the dying star’s atmosphere was shrugged off into interstellar space, as the star’s central supply of hydrogen and then helium for fusion was depleted after billions of years. Visible near the center of the planetary nebula is what remains of the stellar core, a blue-hot white dwarf star. Also known as PK 164 +31.1, the nebula is faint and very difficult to glimpse at a telescope’s eyepiece. But this deep image combining over 12 hours of exposure time does show it off in exceptional detail. Stars within our own Milky Way galaxy as well as background galaxies across the universe are scattered through the clear field of view. Ephemeral on the cosmic stage, Jones-Emberson 1 will fade away over the next few thousand years. Its hot, central white dwarf star will take billions of years to cool.

2024-07-12

Globular star cluster Omega Centauri packs about 10 million stars much older than the Sun into a volume some 150 light-years in diameter. Also known as NGC 5139, at a distance of 15,000 light-years it’s the largest and brightest of 200 or so known globular clusters that roam the halo of our Milky Way galaxy. Though most star clusters consist of stars with the same age and composition, the enigmatic Omega Cen exhibits the presence of different stellar populations with a spread of ages and chemical abundances. In fact, Omega Cen may be the remnant core of a small galaxy merging with the Milky Way. With a yellowish hue, Omega Centauri’s red giant stars are easy to pick out in this sharp telescopic view. A two-decade-long exploration of the dense star cluster with the Hubble Space Telescope has revealed evidence for a massive black hole near the center of Omega Centauri.

2024-07-11

These three bright nebulae are often featured on telescopic tours of the constellation Sagittarius and the crowded starfields of the central Milky Way. In fact, 18th century cosmic tourist Charles Messier cataloged two of them; M8, the large nebula above center, and colorful M20 below and left in the frame. The third emission region includes NGC 6559, right of M8 and separated from the larger nebula by a dark dust lane. All three are stellar nurseries about five thousand light-years or so distant. Over a hundred light-years across the expansive M8 is also known as the Lagoon Nebula. M20’s popular moniker is the Trifid. Glowing hydrogen gas creates the dominant red color of the emission nebulae. But for striking contrast, blue hues in the Trifid are due to dust reflected starlight. The broad interstellar skyscape spans almost 4 degrees or 8 full moons on the sky.

2024-07-10

These clouds are doubly unusual. First, they are rare noctilucent clouds, meaning that they are visible at night — but only just before sunrise or just after sunset. Second, the source of these noctilucent clouds is actually known. In this rare case, the source of the sunlight-reflecting ice-crystals in the upper atmosphere can be traced back to the launch of a nearby SpaceX rocket about 30 minutes earlier. Known more formally as polar mesospheric clouds, the vertex of these icy wisps happens to converge just in front of a rising crescent Moon. The featured image — and accompanying video — were captured over Orlando, Florida, USA about a week ago. The bright spot to the right of the Moon is the planet Jupiter, while the dotted lights above the horizon on the right are from an airplane.

2024-07-09

Do other stars have planets like our Sun? Surely they do, and evidence includes slight star wobbles created by the gravity of orbiting exoplanets and slight star dimmings caused by orbiting planets moving in front. In all, there have now been over 5,500 exoplanets discovered, including thousands by NASA’s space-based Kepler and TESS missions, and over 100 by ESO’s ground-based HARPS instrument. Featured here is an illustrated guess as to what some of these exoplanets might look like. Neptune-type planets occupy the middle and are colored blue because of blue-scattering atmospheric methane they might contain. On the sides of the illustration, Jupiter-type planets are shown, colored tan and red from the scatterings of atmospheric gases that likely include small amounts of carbon. Interspersed are many Earth-type rocky planets of many colors. As more exoplanets are discovered and investigated, humanity is developing a better understanding of how common Earth-like planets are, and how common life might be in the universe.

2024-07-08

Why are these clouds multi-colored? A relatively rare phenomenon in clouds known as iridescence can bring up unusual colors vividly — or even a whole spectrum of colors simultaneously. These polar stratospheric clouds also, known as nacreous and mother-of-pearl clouds, are formed of small water droplets of nearly uniform size. When the Sun is in the right position and, typically, hidden from direct view, these thin clouds can be seen significantly diffracting sunlight in a nearly coherent manner, with different colors being deflected by different amounts. Therefore, different colors will come to the observer from slightly different directions. Many clouds start with uniform regions that could show iridescence but quickly become too thick, too mixed, or too angularly far from the Sun to exhibit striking colors. The featured image and an accompanying video were taken late in 2019 over Ostersund, Sweden.

2024-07-07

Found among the rich starfields of the Milky Way, star cluster NGC 7789 lies about 8,000 light-years away toward the constellation Cassiopeia. A late 18th century deep sky discovery of astronomer Caroline Lucretia Herschel, the cluster is also known as Caroline’s Rose. Its visual appearance in small telescopes, created by the cluster’s complex of stars and voids, is suggestive of nested rose petals. Now estimated to be 1.6 billion years young, the galactic or open cluster of stars also shows its age. All the stars in the cluster were likely born at the same time, but the brighter and more massive ones have more rapidly exhausted the hydrogen fuel in their cores. These have evolved from main sequence stars like the Sun into the many red giant stars shown with a yellowish cast in this color composite. Using measured color and brightness, astronomers can model the mass and hence the age of the cluster stars just starting to « turn off » the main sequence and become red giants. Over 50 light-years across, Caroline’s Rose spans about half a degree (the angular size of the Moon) near the center of the sharp telescopic image.

2024-07-06

A glow from the summit of Mount Etna, famous active stratovolcano of planet Earth, stands out along the horizon in this mountain and night skyscape. Bands of diffuse light from congeries of innumerable stars along the Milky Way galaxy stretch across the sky above. In silhouette, the Milky Way’s massive dust clouds are clumped along the galactic plane. But also familiar to northern skygazers are bright stars Deneb, Vega, and Altair, the Summer Triangle straddling dark nebulae and luminous star clouds poised over the volcanic peak. The deep combined exposures also reveal the light of active star forming regions along the Milky Way, echoing Etna’s ruddy hue in the northern hemisphere summer’s night.

2024-07-05

The beautiful Trifid Nebula is a cosmic study in contrasts. Also known as M20, it lies about 5,000 light-years away toward the nebula rich constellation Sagittarius. A star forming region in the plane of our galaxy, the Trifid does illustrate three different types of astronomical nebulae; red emission nebulae dominated by light from hydrogen atoms, blue reflection nebulae produced by dust reflecting starlight, and dark nebulae where dense dust clouds appear in silhouette. But the red emission region, roughly separated into three parts by obscuring dust lanes, is what lends the Trifid its popular name. Pillars and jets sculpted by newborn stars, above and right of the emission nebula’s center, appear in famous Hubble Space Telescope close-up images of the region. The Trifid Nebula is about 40 light-years across. Too faint to be seen by the unaided eye, it almost covers the area of a full moon on planet Earth’s sky.

2024-07-04

Big, bright, and beautiful, spiral galaxy M83 lies a mere twelve million light-years away, near the southeastern tip of the very long constellation Hydra. About 40,000 light-years across, M83 is known as the Southern Pinwheel for its pronounced spiral arms. But the wealth of reddish star forming regions found near the edges of the arms’ thick dust lanes, also suggest another popular moniker for M83, the Thousand-Ruby Galaxy. This new deep telescopic digital image also records the bright galaxy’s faint, extended halo. Arcing toward the bottom of the cosmic frame lies a stellar tidal stream, debris drawn from massive M83 by the gravitational disruption of a smaller, merging satellite galaxy. Astronomers David Malin and Brian Hadley found the elusive star stream in the mid 1990s by enhancing photographic plates.

2024-07-03

The clouds may look like an oyster, and the stars like pearls, but look beyond. Near the outskirts of the Small Magellanic Cloud, a satellite galaxy some 200 thousand light-years distant, lies this 5 million year old star cluster NGC 602. Surrounded by its birth shell of gas and dust, star cluster NGC 602 is featured in this stunning Hubble image, augmented in a rollover by images in the X-ray by the Chandra Observatory and in the infrared by Spitzer Telescope. Fantastic ridges and swept back gas strongly suggest that energetic radiation and shock waves from NGC 602’s massive young stars have eroded the dusty material and triggered a progression of star formation moving away from the star cluster’s center. At the estimated distance of the Small Magellanic Cloud, the featured picture spans about 200 light-years, but a tantalizing assortment of background galaxies are also visible in this sharp view. The background galaxies are hundreds of millions of light-years — or more — beyond NGC 602.

2024-07-02

What’s happened since the universe started? The time spiral shown here features a few notable highlights. At the spiral’s center is the Big Bang, the place where time, as we know it, began about 13.8 billion years ago. Within a few billion years atoms formed, then stars formed from atoms, galaxies formed from stars and gas, our Sun formed, soon followed by our Earth, about 4.6 billion years ago. Life on Earth begins about 3.8 billion years ago, followed by cells, then photosynthesis within a billion years. About 1.7 billion years ago, multicellular life on Earth began to flourish. Fish began to swim about 500 million years ago, and mammals because walking on land about 200 million years ago. Humans first appeared only about 6 million years ago, and made the first cities only about 10,000 years ago. The time spiral illustrated stops there, but human spaceflight might be added, which started only 75 years ago, and useful artificial intelligence began to take hold within only the past few years. Explore Your Universe: Random APOD Generator

2024-07-01

Rising opposite the setting Sun, June’s Full Moon occurred within about 28 hours of the solstice. The Moon stays close to the Sun’s path along the ecliptic plane and so while the solstice Sun climbed high in daytime skies, June’s Full Moon remained low that night as seen from northern latitudes. In fact, the Full Moon hugs the horizon in this June 21 rooftop night sky view from Bursa, Turkey, constructed from exposures made every 10 minutes between moonrise and moonset. In 2024 the Moon also reached a major lunar standstill, an extreme in the monthly north-south range of moonrise and moonset caused by the precession of the Moon’s orbit over an 18.6 year cycle. As a result, this June solstice Full Moon was at its southernmost moonrise and moonset along the horizon.

2024-06-29

Not a paradox, Comet 13P/Olbers is returning to the inner Solar System after 68 years. The periodic, Halley-type comet will reach its next perihelion or closest approach to the Sun on June 30 and has become a target for binocular viewing low in planet Earth’s northern hemisphere night skies. But this sharp telescopic image of 13P is composed of stacked exposures made on the night of June 25. It easily reveals shifting details in the bright comet’s torn and tattered ion tail buffeted by the wind from an active Sun, along with a broad, fanned-out dust tail and slightly greenish coma. The frame spans over two degrees across a background of faint stars toward the constellation Lynx.

2024-06-28

Jets of material blasting from newborn stars, are captured in this James Webb Space Telescope close-up of the Serpens Nebula. The powerful protostellar outflows are bipolar, twin jets spewing in opposite directions. Their directions are perpendicular to accretion disks formed around the spinning, collapsing stellar infants. In the NIRcam image, the reddish color represents emission from molecular hydrogen and carbon monoxide produced as the jets collide with the surrounding gas and dust. The sharp image shows for the first time that individual outflows detected in the Serpens Nebula are generally aligned along the same direction. That result was expected, but has only now come into clear view with Webb’s detailed exploration of the active young star-forming region. Brighter foreground stars exhibit Webb’s characteristic diffraction spikes. At the Serpens Nebula’s estimated distance of 1,300 light-years, this cosmic close-up frame is about 1 light-year across.

June 27th 2024, 11:27:19 am

Jets of material blasting from newborn stars, are captured in this James Webb Space Telescope close-up of the Serpens Nebula. The powerful protostellar outflows are bipolar, twin jets spewing in opposite directions. Their directions are perpendicular to accretion disks formed around the spinning, collapsing stellar infants. In the NIRcam image, the reddish color represents emission from molecular hydrogen and carbon monoxide produced as the jets collide with the surrounding gas and dust. The sharp image shows for the first time that individual outflows detected in the Serpens Nebula are generally aligned along the same direction. That result was expected, but has only now come into clear view with Webb’s detailed exploration of the active young star-forming region. Brighter foreground stars exhibit Webb’s characteristic diffraction spikes. At the Serpens Nebula’s estimated distance of 1,300 light-years, this cosmic close-up frame is about 1 light-year across.

What is that strange brown ribbon on the sky? When observing the star cluster NGC 4372, observers frequently take note of an unusual dark streak nearby running about three degrees in length. The streak, actually a long molecular cloud, has become known as the Dark Doodad Nebula. (Doodad is slang for a thingy or a whatchamacallit.) Pictured here, the Dark Doodad Nebula sweeps across the center of a rich and colorful starfield. Its dark color comes from a high concentration of interstellar dust that preferentially scatters visible light. The globular star cluster NGC 4372 is visible as the fuzzy white spot on the far left, while the bright blue star gamma Muscae is seen to the cluster’s upper right. The Dark Doodad Nebula can be found with strong binoculars toward the southern constellation of the Fly (Musca).

What if we could see back to the beginning of the universe? We could see galaxies forming. But what did galaxies look like back then? These questions took a step forward recently with the release of the analysis of a James Webb Space Telescope (JWST) image that included the most distant object yet discovered. Most galaxies formed at about 3 billion years after the Big Bang, but some formed earlier. Pictured in the inset box is JADES-GS-z14-0, a faint smudge of a galaxy that formed only 300 million years after the universe started. In technical terms, this galaxy lies at the record redshift of z=14.32, and so existed when the universe was only one fiftieth of the its present age. Practically all of the objects in the featured photograph are galaxies.

What creates Saturn’s colors? The featured picture of Saturn only slightly exaggerates what a human would see if hovering close to the giant ringed world. The image was taken in 2005 by the robot Cassini spacecraft that orbited Saturn from 2004 to 2017. Here Saturn’s majestic rings appear directly only as a curved line, appearing brown, in part from its infrared glow. The rings best show their complex structure in the dark shadows they create across the upper part of the planet. The northern hemisphere of Saturn can appear partly blue for the same reason that Earth’s skies can appear blue — molecules in the cloudless portions of both planet’s atmospheres are better at scattering blue light than red. When looking deep into Saturn’s clouds, however, the natural gold hue of Saturn’s clouds becomes dominant. It is not known why southern Saturn does not show the same blue hue — one hypothesis holds that clouds are higher there. It is also not known why some of Saturn’s clouds are colored gold.

Stars are forming in Lynds Dark Nebula (LDN) 1251. About 1,000 light-years away and drifting above the plane of our Milky Way galaxy, LDN 1251 is also less appetizingly known as « The Rotten Fish Nebula. » The dusty molecular cloud is part of a complex of dark nebulae mapped toward the Cepheus flare region. Across the spectrum, astronomical explorations of the obscuring interstellar clouds reveal energetic shocks and outflows associated with newborn stars, including the telltale reddish glow from scattered Herbig-Haro objects hiding in the image. Distant background galaxies also lurk in the scene, almost buried behind the dusty expanse. This alluring view spans over four full moons on the sky, or 35 light-years at the estimated distance of LDN 1251.

Returning to science operations on June 14, the Hubble Space Telescope used its new pointing mode to capture this sharp image of spiral galaxy NGC 1546. A member of the Dorado galaxy group, the island universe lies a mere 50 million light-years away. The galactic disk of NGC 1546 is tilted to our line-of-sight, with the yellowish light of the old stars and bluish regions of newly formed stars shining through the galaxy’s dust lanes. More distant background galaxies are scattered throughout this Hubble view. Launched in 1990, Hubble has been exploring the cosmos for more than three decades, recently celebrating its 34th anniversary.

Returning to science operations on June 14, the Hubble Space Telescope used its new pointing mode to capture this sharp image of spiral galaxy NGC 1546. A member of the Dorado galaxy group, the island universe lies a mere 50 million light-years away. The galactic disk of NGC 1546 is tilted to our line-of-sight, with the yellowish light of the old stars and bluish regions of newly formed stars shining through the galaxy’s dust lanes. More distant background galaxies are scattered throughout this Hubble view. Launched in 1990, Hubble has been exploring the cosmos for more than three decades, recently celebrating its 34th anniversary.

2024-06-21

Last April’s Full Moon shines through high clouds near the horizon, casting shadows in this garden-at-night skyscape. Along with canine sentinel Sandy watching the garden gate, the wide-angle snapshot also captured the bright Moon’s 22 degree ice halo. But June’s bright Full Moon will cast shadows too. This month, the Moon’s exact full phase occurs at 01:08 UTC June 22. That’s a mere 28 hours or so after today’s June solstice (at 20:51 UTC June 20), the moment when the Sun reaches its maximum northern declination. Known to some as a Strawberry Moon, June’s Full Moon is at its southernmost declination, and of course will create its own 22 degree halos in hazy night skies.

2024-06-20

Do dragons fight on the altar of the sky? Although it might appear that way, these dragons are illusions made of thin gas and dust. The emission nebula NGC 6188, home to the glowing clouds, is found about 4,000 light years away near the edge of a large molecular cloud, unseen at visible wavelengths, in the southern constellation Ara (the Altar). Massive, young stars of the embedded Ara OB1 association were formed in that region only a few million years ago, sculpting the dark shapes and powering the nebular glow with stellar winds and intense ultraviolet radiation. The recent star formation itself was likely triggered by winds and supernova explosions from previous generations of massive stars, that swept up and compressed the molecular gas. This impressively detailed image spans over 2 degrees (four full Moons), corresponding to over 150 light years at the estimated distance of NGC 6188.

2024-06-19

Squids on Earth aren’t this big. This mysterious squid-like cosmic cloud spans nearly three full moons on planet Earth’s sky. Discovered in 2011 by French astro-imager Nicolas Outters, the Squid Nebula’s bipolar shape is distinguished here by the telltale blue emission from doubly ionized oxygen atoms. Though apparently surrounded by the reddish hydrogen emission region Sh2-129, the true distance and nature of the Squid Nebula have been difficult to determine. Still, one investigation suggests Ou4 really does lie within Sh2-129 some 2,300 light-years away. Consistent with that scenario, the cosmic squid would represent a spectacular outflow of material driven by a triple system of hot, massive stars, cataloged as HR8119, seen near the center of the nebula. If so, this truly giant squid nebula would physically be over 50 light-years across.

2024-06-17

This colorized and sharpened image of the Sun is composed of frames recording emission from hydrogen atoms in the solar chromosphere on May 15. Approaching the maximum of solar cycle 25, a multitude of active regions and twisting, snake-like solar filaments are seen to sprawl across the surface of the active Sun. Suspend in the active regions’ strong magnetic fields, the filaments of plasma lofted above the Sun’s edge appear as bright solar prominences. The large prominences seen near 4 o’clock, and just before 9 o’clock around the solar limb are post flare loops from two powerful X-class solar flares that both occurred on that day. In fact, the 4 o’clock prominence is associated with the monster active region AR 3664 just rotating off the Sun’s edge.

2024-06-15

From the 1960 astronomical catalog of Rodgers, Campbell and Whiteoak, emission region RCW 85 shines in southern night skies between bright stars Alpha and Beta Centauri. About 5,000 light years distant, the hazy interstellar cloud of glowing hydrogen gas and dust is faint. But detailed structures along well-defined rims within RCW 85 are traced in this cosmic skyscape composed of 28 hours of narrow and broadband exposures. Suggestive of dramatic shapes in other stellar nurseries where natal clouds of gas and dust are sculpted by energetic winds and radiation from newborn stars, the tantalizing nebula has been called the Devil’s Tower. This telescopic frame would span around 100 light-years at the estimated distance of RCW 85.

2024-06-14

Big, beautiful spiral galaxy Messier 66 lies a mere 35 million light-years away. The gorgeous island universe is about 100 thousand light-years across, similar in size to the Milky Way. This Hubble Space Telescope close-up view spans a region about 30,000 light-years wide around the galactic core. It shows the galaxy’s disk dramatically inclined to our line-of-sight. Surrounding its bright core, the likely home of a supermassive black hole, obscuring dust lanes and young, blue star clusters sweep along spiral arms dotted with the tell-tale glow of pinkish star forming regions. Messier 66, also known as NGC 3627, is the brightest of the three galaxies in the gravitationally interacting Leo Triplet.

2024-06-13

It was the first time ever. At least, the first time this photographer had ever seen aurora from his home mountains. And what a spectacular aurora it was. The Karkonosze Mountains in Poland are usually too far south to see any auroras. But on the amazing night of May 10 – 11, purple and green colors lit up much of the night sky, a surprising spectacle that also appeared over many mid-latitude locations around the Earth. The featured image is a composite of six vertical exposures taken during the auroral peak. The futuristic buildings on the right are part of a meteorological observatory located on the highest peak of the Karkonosze Mountains. The purple color is primarily due to Sun-triggered, high-energy electrons impacting nitrogen molecules in Earth’s atmosphere. Our Sun is reaching its maximum surface activity over the next two years, and although many more auroras are predicted, most will occur over regions closer to the Earth’s poles.

2024-06-12

Why is the sky near Antares and Rho Ophiuchi so colorful, yet dusty? The colors result from a mixture of objects and processes. Fine dust — illuminated by starlight — produces blue reflection nebulae. Gaseous clouds whose atoms are excited by ultraviolet starlight produce reddish emission nebulae. Backlit dust clouds block starlight and so appear dark. Antares, a red supergiant and one of the brighter stars in the night sky, lights up the yellow-red clouds on the upper right of the featured image. The Rho Ophiuchi star system lies at the center of the blue reflection nebula on the left, while a different reflection nebula, IC 4605, lies just below and right of the image center. These star clouds are even more colorful than humans can see, emitting light across the electromagnetic spectrum. Open Science: Browse 3,400+ codes in the Astrophysics Source Code Library

2024-06-11

Is the Lion Nebula the real ruler of the constellation Cepheus? This powerful feline appearing nebula is powered by two massive stars, each with a mass over 20 times greater than our Sun. Formed from shells of ionized gas that have expanded, the nebula’s energetic matter not only glows, but is dense enough to contract gravitationally and form stars. The angular size of the Lion Nebula, officially named Sh2-132, is slightly greater than that of the full moon. The gaseous iconic region resides about 10,000 light years away in a constellation named after the King of Aethopia in Greek mythology. Your Sky Surprise: What picture did APOD feature on your birthday? (post 1995)

2024-06-10

What is that light in the sky? The answer to one of humanity’s more common questions may emerge from a few quick observations. For example — is it moving or blinking? If so, and if you live near a city, the answer is typically an airplane, since planes are so numerous and so few stars and satellites are bright enough to be seen over the glare of artificial city lights. If not, and if you live far from a city, that bright light is likely a planet such as Venus or Mars — the former of which is constrained to appear near the horizon just before dawn or after dusk. Sometimes the low apparent motion of a distant airplane near the horizon makes it hard to tell from a bright planet, but even this can usually be discerned by the plane’s motion over a few minutes. Still unsure? The featured chart gives a sometimes-humorous but mostly-accurate assessment. Dedicated sky enthusiasts will likely note — and are encouraged to provide — polite corrections. Chart translations: Italian, German, Latvian, Persian, Polish, Spanish, and Turkish

2024-06-09

This deep field mosaicked image presents a stunning view of galaxy cluster Abell 2744 recorded by the James Webb Space Telescope’s NIRCam. Also dubbed Pandora’s Cluster, Abell 2744 itself appears to be a ponderous merger of three different massive galaxy clusters. It lies some 3.5 billion light-years away, toward the constellation Sculptor. Dominated by dark matter, the mega-cluster warps and distorts the fabric of spacetime, gravitationally lensing even more distant objects. Redder than the Pandora cluster galaxies many of the lensed sources are very distant galaxies in the early Universe, their lensed images stretched and distorted into arcs. Of course distinctive diffraction spikes mark foreground Milky Way stars. At the Pandora Cluster’s estimated distance this cosmic box spans about 6 million light-years. But don’t panic. You can explore the tantalizing region in a 2 minute video tour.

2024-06-08

Blown by fast winds from a hot, massive star, this cosmic bubble is huge. Cataloged as Sharpless 2-308 it lies some 5,000 light-years away toward the well-trained constellation Canis Major and covers slightly more of the sky than a Full Moon. That corresponds to a diameter of 60 light-years at its estimated distance. The massive star that created the bubble, a Wolf-Rayet star, is the bright one near the center of the nebula. Wolf-Rayet stars have over 20 times the mass of the Sun and are thought to be in a brief, pre-supernova phase of massive star evolution. Fast winds from this Wolf-Rayet star create the bubble-shaped nebula as they sweep up slower moving material from an earlier phase of evolution. The windblown nebula has an age of about 70,000 years. Relatively faint emission captured by narrowband filters in the deep image is dominated by the glow of ionized oxygen atoms mapped to a blue hue. Presenting a mostly harmless outline, SH2-308 is also known as The Dolphin-head Nebula.

2024-06-07

Magnificent spiral galaxy NGC 4565 is viewed edge-on from planet Earth. Also known as the Needle Galaxy for its narrow profile, bright NGC 4565 is a stop on many telescopic tours of the northern sky, in the faint but well-groomed constellation Coma Berenices. This sharp, colorful image reveals the galaxy’s boxy, bulging central core cut by obscuring dust lanes that lace NGC 4565’s thin galactic plane. NGC 4565 itself lies about 40 million light-years distant and spans some 100,000 light-years. Easily spotted with small telescopes, sky enthusiasts consider NGC 4565 to be a prominent celestial masterpiece Messier missed.

2024-06-06

What if you saw your shadow on Mars and it wasn’t human? Then you might be the Perseverance rover exploring Mars. Perseverance has been examining the Red Planet since 2021, finding evidence of its complex history of volcanism and ancient flowing water, and sending breathtaking images across the inner Solar System. Pictured here in February of 2024, Perseverance looks opposite the Sun and across Neretva Vallis in Jezero Crater, with a local hill visible at the top of the frame. The distinctively non-human shadow of the car-sized rover is visible below center, superposed on scattered rocks. Perseverance, now working without its flying companion Ingenuity, continues to search Mars for signs of ancient life.

2024-06-05

Why does Comet Pons-Brooks now have tails pointing in opposite directions? The most spectacular tail is the blue-glowing ion tail that is visible flowing down the image. The ion tail is pushed directly out from the Sun by the solar wind. On the upper right is the glowing central coma of Comet 12P/Pons–Brooks. Fanning out from the coma, mostly to the left, is the comet’s dust tail. Pushed out and slowed down by the pressure of sunlight, the dust tail tends to trail the comet along its orbit and, from some viewing angles, can appear opposite to the ion tail. The distant, bright star Alpha Leporis is seen at the bottom of the featured image captured last week from Namibia. Two days ago, the comet passed its closest to the Earth and is now best visible from southern skies as it dims and glides back to the outer Solar System.

2024-06-04

Magnificent island universe NGC 2403 stands within the boundaries of the long-necked constellation Camelopardalis. Some 10 million light-years distant and about 50,000 light-years across, the spiral galaxy also seems to have more than its fair share of giant star forming HII regions, marked by the telltale reddish glow of atomic hydrogen gas. The giant HII regions are energized by clusters of hot, massive stars that explode as bright supernovae at the end of their short and furious lives. A member of the M81 group of galaxies, NGC 2403 closely resembles a galaxy in our own local galaxy group with an abundance of star forming regions, M33, the Triangulum Galaxy. Spiky in appearance, bright stars in this portrait of NGC 2403 are in the foreground, within our own Milky Way. Also in the foreground of the deep, wide-field, telescopic image are the Milky Way’s dim and dusty interstellar clouds also known as galactic cirrus or integrated flux nebulae. But faint features that seem to extend from NGC 2403 itself are likely tidal stellar streams drawn out by gravitational interactions with neighboring galaxies.

2024-06-03

Get out your red/blue glasses and float next to Helene, small, icy moon of Saturn. Appropriately named, Helene is a Trojan moon, so called because it orbits at a Lagrange point. A Lagrange point is a gravitationally stable position near two massive bodies, in this case Saturn and larger moon Dione. In fact, irregularly shaped ( about 36 by 32 by 30 kilometers) Helene orbits at Dione’s leading Lagrange point while brotherly ice moon Polydeuces follows at Dione’s trailing Lagrange point. The sharp stereo anaglyph was constructed from two Cassini images captured during a close flyby in 2011. It shows part of the Saturn-facing hemisphere of Helene mottled with craters and gully-like features.

2024-06-01