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Jusqu’où pouvez-vous voir ? Tout ce que vous pouvez voir, et tout ce que vous pourriez potentiellement voir, en ce moment, en supposant que vos yeux puissent détecter tous les types de radiations autour de vous, constitue l’univers observable. En lumière, ce que nous pouvons voir de plus loin provient du fond diffus cosmologique, une époque il y a 13,8 milliards d’années où l’univers était opaque comme un épais brouillard. Certains neutrinos et ondes gravitationnelles qui nous entourent proviennent de plus loin encore, mais l’humanité n’a pas encore la technologie pour les détecter. L’image présentée illustre l’univers observable à une échelle de plus en plus compacte, avec la Terre et le Soleil au centre, entourés de notre système solaire, des étoiles proches, des galaxies proches, des galaxies lointaines, des filaments de matière primordiale et du fond diffus cosmologique. Les cosmologistes supposent généralement que notre univers observable n’est que la partie proche d’une entité plus vaste connue sous le nom d' »univers » où les mêmes lois physiques s’appliquent. Cependant, plusieurs raisonnements populaires, mais spéculatifs, affirment que même notre univers fait partie d’un multivers plus grand où soit différentes constantes physiques existent, soit différentes lois physiques s’appliquent, soit des dimensions supérieures sont à l’œuvre, soit des versions légèrement différentes, par hasard, de notre univers standard existent. Explorez l’univers observable : Générateur APOD aléatoire.

2025-11-23

Sur la gauche du disque planétaire à bandes de Saturne, les petites lunes glacées Dioné et Rhéa sont capturées en train de passer devant le vaste système d’anneaux de la géante gazeuse dans cet instantané télescopique net. Cette image remarquable a été enregistrée le 20 novembre, alors que les anneaux de Saturne étaient presque vus par la tranche depuis la planète Terre. En fait, tous les 13 à 16 ans, le point de vue depuis la planète Terre s’aligne avec le plan des anneaux de Saturne, produisant une série de passages dans le plan des anneaux. Lors d’un passage dans le plan des anneaux, la perspective interplanétaire par la tranche donne l’impression que les anneaux, bien que minces, disparaissent. Le 23 novembre, les anneaux de Saturne auront atteint un angle minimal pour le moment, étant au plus étroit pour être vus depuis la planète Terre, mais commenceront ensuite à s’élargir à nouveau. Bien sûr, Dioné et Rhéa orbitent Saturne près du plan des anneaux respectivement tous les 2,7 et 4,5 jours, tandis que la prochaine série de passages de Saturne dans le plan des anneaux tels qu’ils sont vus depuis la Terre recommencera en 2038.

2025-11-22

Après son passage au périhélie, son point le plus proche du Soleil, le 29 octobre, la comète 3I/ATLAS s’éloigne désormais. C’est seulement le troisième objet interstellaire connu à traverser notre beau système solaire. Sa coma verdâtre et ses faibles queues sont visibles sur un fond d’étoiles dans la constellation de la Vierge dans cette image prise depuis la planète Terre, enregistrée avec un petit télescope le 14 novembre. Mais cet intrus interstellaire fait l’objet d’une campagne d’observation sans précédent à l’échelle du système solaire, impliquant des engins spatiaux et des télescopes spatiaux, de l’orbite terrestre à la surface de Mars et au-delà. Et bien que la comète provenant d’un autre système stellaire soit récemment devenue plus brillante, vous aurez toujours besoin d’un télescope si vous voulez observer 3I/ATLAS depuis la planète Terre. Elle est maintenant au-dessus de l’horizon dans le ciel du matin de novembre et effectuera son approche la plus proche de la Terre, à une distance confortable de 270 millions de kilomètres, vers le 19 décembre.

2025-11-21

Alnitak, Alnilam et Mintaka sont les étoiles bleutées et brillantes que l’on voit d’est en ouest (du coin supérieur droit au coin inférieur gauche) le long de la diagonale de cette vue cosmique. Plus connues sous le nom de Ceinture d’Orion, ces trois étoiles supergéantes bleues sont plus chaudes et bien plus massives que le Soleil. Elles se situent entre 700 et 2 000 années-lumière et sont nées des nuages interstellaires d’Orion, qui ont été largement étudiés. En fait, les nuages de gaz et de poussière qui dérivent dans cette région présentent des formes étonnamment familières, notamment la nébuleuse sombre de la Tête de Cheval et la nébuleuse de la Flamme, près d’Alnitak, en haut à droite. La célèbre nébuleuse d’Orion elle-même se trouve hors du bord droit de ce champ d’étoiles coloré. Le champ couvert par ce cliché pris au télescope s’étend sur près de 4 degrés dans le ciel.

2025-11-20

Parfois, la sombre poussière de l’espace interstellaire possède une élégance angulaire. C’est le cas en direction de la constellation australe du Caméléon. Habituellement trop faible pour être visible, la poussière sombre est surtout connue pour bloquer la lumière visible des étoiles et des galaxies situées derrière elle. Dans cette exposition de 11,4 heures, cependant, la poussière est principalement visible grâce à sa propre lumière, ses fortes couleurs rouge et proche infrarouge créant une teinte brune. En contraste, une étoile brillante, Beta Chamaeleontis, est visible en haut à droite du V, avec la poussière qui l’entoure réfléchissant préférentiellement la lumière bleue de sa couleur principalement bleu-blanc. Toutes les étoiles et la poussière représentées se trouvent dans notre propre galaxie, la Voie lactée, à une exception notable : une tache blanche juste en dessous de Beta Chamaeleontis est la galaxie IC 3104, qui se trouve très loin. La poussière interstellaire est principalement créée dans les atmosphères froides des étoiles géantes et dispersée dans l’espace par la lumière stellaire, les vents stellaires et les explosions stellaires telles que les supernovas.

2025-11-19

Qu’est-il arrivé à la queue de la comète Lemmon ? La réponse se trouve dans le vent – le vent solaire, dans ce cas. Ce flux continu de particules chargées provenant du Soleil a été assez variable ces derniers temps, le Soleil émettant des bouffées d’énergie, des éjections de masse coronale (CME), qui repoussent et dévient les particules chargées émises par la comète elle-même. Il en résulte une queue ionique bleutée pour la comète C/2025 A6 (Lemmon) qui est non seulement d’une complexité impressionnante, mais prend des tournures inhabituelles. Cette image composite de longue durée, prise depuis Alfacar, en Espagne, le mois dernier, a capturé ce tumulte ionique au cœur du système solaire. La comète Lemmon s’estompe maintenant, alors qu’elle s’éloigne de la Terre et du Soleil pour retourner dans le système solaire externe.

2025-11-17

Si c’est Saturne, où sont les anneaux ? Lorsque les « appendices » de Saturne ont disparu en 1612, Galilée n’a pas compris pourquoi. Plus tard au cours de ce siècle, on a compris que les protubérances inhabituelles de Saturne étaient des anneaux et que lorsque la Terre traverse le plan des anneaux, les anneaux vus par la tranche semblent disparaître. Ceci est dû au fait que les anneaux de Saturne sont confinés à un plan plusieurs fois plus mince, proportionnellement, qu’une lame de rasoir. À l’époque moderne, le vaisseau spatial robotisé Cassini, qui a orbité autour de Saturne, a fréquemment traversé le plan des anneaux de Saturne au cours de sa mission vers Saturne, de 2004 à 2017. Une série d’images de traversées du plan datant de février 2005 a été dénichée dans les vastes archives d’images brutes en ligne de Cassini par l’amateur espagnol intéressé Fernando Garcia Navarro. Illustré ici, recadré numériquement et présenté dans des couleurs représentatives, voici le résultat saisissant. Le plan mince des anneaux de Saturne apparaît en bleu, les bandes et les nuages dans la haute atmosphère de Saturne apparaissent en or. On peut voir les détails des anneaux de Saturne dans de hautes ombres sombres. Les lunes Dioné et Encelade apparaissent comme des bosses dans les anneaux.

2025-11-16

Ce paysage céleste extragalactique magnifique pointe vers la galaxie d’Andromède, la galaxie spirale la plus proche de la Voie lactée. Il réalise également un coup du chapeau du catalogue Messier en incluant Andromède, cataloguée comme Messier 31 (M31), ainsi que Messier 32 (M32) et Messier 110 (M110) dans le même champ de vision télescopique. Sur cette image, M32 se trouve juste à gauche du noyau brillant de la galaxie d’Andromède, tandis que M110 est en dessous et à droite. M32 et M110 sont toutes deux des galaxies elliptiques et des satellites de la plus grande spirale d’Andromède. En combinant 60 heures de données d’images à large et étroite bande, cette vue télescopique profonde révèle également des détails séduisants sur les bandes de poussière, les jeunes amas d’étoiles et les régions de formation d’étoiles le long des bras spiraux d’Andromède, ainsi que de faibles nuages d’avant-plan de gaz d’hydrogène incandescent. Pour l’instant, Andromède et ses compagnons se trouvent à environ 2,5 millions d’années-lumière de notre propre grande spirale, la Voie lactée.

2025-11-15

Des aurores boréales sont apparues dans le ciel de Floride. En réalité, une brillante traînée d’une étoile filante Tauride du Nord traverse le ciel étoilé au-dessus de la plage dans ce paysage marin et céleste, capturée depuis Shired Island, en Floride, le 11 novembre. On s’attend à voir des météores de la pluie annuelle des Taurides du Nord à cette période de l’année. Mais l’exposition de l’appareil photo numérique enregistre également la lueur chatoyante de l’aurore, un phénomène plus souvent observé depuis les latitudes géographiques plus élevées de notre belle planète. Également connues sous le nom d’aurores boréales, ces lumières du nord font partie d’une activité aurorale récente et généralisée causée par de fortes tempêtes géomagnétiques. Au cours des derniers jours, une météo spatiale tempétueuse a été déclenchée par de multiples éjections de masse coronale impactant la Terre et une intense activité solaire.

2025-11-14

Peu de panoramas cosmiques peuvent enflammer l’imagination autant que la Grande Nébuleuse d’Orion. Visible à l’œil nu comme une faible et terne tache céleste, cette région de formation d’étoiles importante, la plus proche de nous, s’étale sur cette image télescopique nette et colorée. Désignée M42 dans le catalogue Messier, la nébuleuse d’Orion, avec son gaz et sa poussière incandescents, entoure de jeunes étoiles chaudes. D’une largeur d’environ 40 années-lumière, M42 se trouve à la périphérie d’un immense nuage moléculaire interstellaire distant de seulement 1 500 années-lumière, situé dans le même bras spiral de notre galaxie, la Voie lactée, que le Soleil. Incluant la nébuleuse par réflexion bleutée et poussiéreuse NGC 1977, également connue sous le nom de nébuleuse de l’Homme qui court sur la gauche de l’image, ces nébuleuses natales ne représentent qu’une petite fraction de la richesse de notre voisinage galactique en matière de formation d’étoiles. Au sein de cette pouponnière stellaire bien étudiée, les astronomes ont également identifié ce qui semble être de nombreux systèmes solaires en formation.

13/November/2025

Que sont ces anneaux colorés autour de la Lune ? Une couronne. Des anneaux comme ceux-ci apparaissent parfois lorsque la Lune est observée à travers de fins nuages. L’effet est créé par la diffraction de la lumière autour de gouttelettes d’eau individuelles de taille similaire dans un nuage intermédiaire mais majoritairement transparent. Étant donné que la lumière de différentes couleurs a des longueurs d’onde différentes, chaque couleur est diffractée différemment. Les couronnes lunaires sont l’un des rares effets de diffraction des couleurs qui peuvent être facilement observés à l’œil nu. L’image présentée d’une couronne lunaire a été capturée autour de la Super Lune complète de la semaine dernière près de Knight’s Ferry, en Californie, aux États-Unis. À droite de la pleine Lune se trouve l’étoile géante orange Botein. Les couronnes similaires qui se forment autour du Soleil sont généralement plus difficiles à voir en raison de la grande luminosité du Soleil.

12/November/2025

Jupiter a une apparence un peu différente en lumière ultraviolette. Afin de mieux interpréter les mouvements des nuages de Jupiter et d’aider la sonde robotique Juno de la NASA à comprendre le contexte planétaire des petits champs qu’elle observe, le télescope spatial Hubble était régulièrement dirigé pour photographier l’ensemble de la géante jovienne. Les couleurs de Jupiter surveillées dépassent la gamme visuelle humaine normale pour inclure à la fois la lumière ultraviolette et (non représentée) infrarouge. Sur cette image de 2017, Jupiter apparaît différemment en lumière proche ultraviolette, en partie parce que la quantité de lumière solaire réfléchie est distincte, ce qui donne des hauteurs de nuages et des latitudes avec des luminosités différentes. Dans le proche UV, les pôles de Jupiter apparaissent relativement sombres, tout comme sa Grande Tache Rouge et un ovale blanc (optiquement) plus petit à droite. La chaîne de tempêtes « String of Pearl » plus à droite, cependant, est la plus brillante en proche ultraviolet, et apparaît donc ici en rose (fausses couleurs). Ganymède, la plus grande lune de Jupiter, apparaît en haut à gauche. Juno poursuit son orbite en boucle de 33 jours autour de Jupiter, tandis que Hubble, en orbite autour de la Terre, vieillit et dépend désormais d’un seul gyroscope stabilisateur.

11/November/2025

Quel était le caractère exceptionnel de la super lune de mercredi ? La semaine dernière, une pleine lune s’est produite, qui est apparue légèrement plus grande et plus brillante que d’habitude. Cela s’explique par le fait que la phase de pleine illumination de la Lune s’est produite peu de temps après le périgée, c’est-à-dire lorsque la Lune était au plus près de la Terre dans son orbite elliptique. Bien que les conditions précises qui définissent une super lune varient, celle de mercredi dernier était assurément la pleine lune la plus proche, la plus grande et la plus brillante de cette année. L’une des raisons pour lesquelles les super lunes sont populaires est qu’elles sont si faciles à observer : il suffit de sortir au coucher du soleil et de regarder se lever une pleine lune impressionnante ! Sur l’image, la super lune de mercredi est comparée à la micro lune d’avril, qui se produit lorsqu’une pleine lune se trouve près de la partie la plus éloignée de l’orbite lunaire, de sorte qu’elle apparaît légèrement plus petite et plus faible que d’habitude. Selon les nombreuses définitions, au moins une super lune se produit chaque année, et une autre est prévue le mois prochain.

10/November/2025

Le chemin vers le centre de notre galaxie passe-t-il par Monument Valley ? Ce n’est pas une obligation, mais si votre route y passe, prenez une photo. Ici, la route est la US Route 163 et des buttes emblématiques de la réserve nationale Navajo peuplent l’horizon. La bande de la Voie lactée s’étend depuis le ciel et semble être un prolongement de la route sur Terre. Des filaments de poussière obscurcissent la Voie lactée, contrastant avec des milliards d’étoiles brillantes et plusieurs nuages de gaz colorés et lumineux, notamment les nébuleuses de la Lagune et Trifide. L’image présentée est un assemblage de clichés pris avec le même appareil photo et depuis le même endroit – Forest Gump Point dans l’Utah, aux États-Unis. Le premier plan a été pris juste après le coucher du soleil début septembre 2021 pendant l’heure bleue, tandis que l’arrière-plan est une mosaïque de quatre expositions capturées quelques heures plus tard.

09/November/2025

Qu’est-ce qui est grand, brillant et beau, peut porter une cape faite de nuages et se trouve au point le plus proche de son orbite elliptique autour de la planète Terre ? Une pleine lune au périgée bien sûr, capturée ici près du coucher de lune dans le ciel avant l’aube du 5 novembre depuis Kayseri, en Turquie. Les pleines lunes qui se produisent au (ou très près du) périgée, et sont donc légèrement plus grandes et plus brillantes que les pleines lunes en moyenne, sont communément appelées superlunes. En fait, cette pleine lune au périgée est la plus proche et la plus brillante des trois superlunes de 2025. Se levant au coucher du Soleil, cette pleine lune suit la Lune des moissons d’octobre et est traditionnellement connue par certains comme la Lune du chasseur.

08/November/2025

S’étendant sur des années-lumière, cette forme suggestive connue sous le nom de nébuleuse du Cheval Marin flotte en silhouette sur un riche fond d’étoiles et de gaz d’hydrogène incandescent. Observée en direction de la constellation boréale royale de Céphée, cette nébuleuse sombre et poussiéreuse fait partie d’un nuage moléculaire de la Voie lactée situé à quelque 1 200 années-lumière. Elle est également répertoriée sous le nom de Barnard 150 (B150), l’une des 182 marques sombres du ciel cataloguées au début du XXe siècle par l’astronome E. E. Barnard. Des groupes d’étoiles de faible masse sont en formation à l’intérieur, mais leurs noyaux en effondrement ne sont visibles qu’à de longues longueurs d’onde infrarouges. Néanmoins, les profondeurs lumineuses de la Voie lactée dans Céphée contribuent à ce paysage céleste galactique époustouflant.

07/November/2025

La brillante NGC 253 est l’une des galaxies spirales les plus visibles, et aussi l’une des plus poussiéreuses. Certains l’appellent la Galaxie Pièce d’Argent à cause de son apparence dans les petits télescopes, ou simplement la Galaxie du Sculpteur en raison de son emplacement dans les limites de la constellation australe du Sculpteur. Découverte en 1783 par la mathématicienne et astronome Caroline Herschel, cet univers-île poussiéreux se trouve à seulement 10 millions d’années-lumière. Avec environ 70 000 années-lumière de diamètre, NGC 253 est le plus grand membre du Groupe du Sculpteur, le plus proche de notre propre Groupe Local de galaxies. En plus de ses bandes de poussière spirales, des filaments de poussière semblent s’élever de son disque galactique, parsemé de jeunes amas d’étoiles et de régions de formation d’étoiles dans ce portrait coloré de la galaxie. La forte teneur en poussière accompagne une formation d’étoiles frénétique, ce qui a valu à NGC 253 la désignation de galaxie à sursaut de formation d’étoiles. NGC 253 est également connue pour être une source importante de rayons X et de rayons gamma de haute énergie, probablement en raison de la présence de trous noirs près du centre de la galaxie.

06/November/2025

Est-ce à cela que ressemble notre propre galaxie, la Voie lactée, vue de loin ? De taille et de conception générale similaires à notre galaxie d’origine (bien que sans la barre centrale), la galaxie spirale NGC 3370 se trouve à environ 100 millions d’années-lumière, en direction de la constellation du Lion (Leo). Enregistrée ici avec une précision exquise par le télescope spatial Hubble, cette grande et magnifique spirale de face est non seulement photogénique, mais s’est avérée suffisamment nette pour étudier des étoiles individuelles appelées Céphéides. Ces étoiles pulsantes ont été utilisées pour déterminer avec précision la distance de NGC 3370. NGC 3370 a été choisie pour cette étude car, en 1994, la galaxie spirale a également abrité une explosion stellaire bien étudiée : une supernova de type Ia. La combinaison de la distance connue de cette supernova standard, basée sur les mesures des Céphéides, avec les observations de supernovae à des distances encore plus grandes a permis de révéler la taille et le taux d’expansion de l’Univers tout entier.

05/November/2025

La comète Lemmon a offert un spectacle aux appareils photo du monde entier. Passant au plus près de la Terre fin octobre, la photogénique comète C/2025 A6 (Lemmon) a fait jaillir deux queues longues et pittoresques : une queue d’ions bleue et une queue de poussière blanche. La queue d’ions est repoussée de la coma par le vent solaire omniprésent mais en constante évolution, s’étendant à un moment donné sur plus de 20 fois le diamètre de la pleine lune, comme le montre cette pose longue. La queue de poussière, plus courte et plus large, est également repoussée de la coma et brille en réfléchissant la lumière du soleil. L’image présentée, prise il y a deux semaines, encadrait la comète derrière le Lomnický Peak des Hautes Tatras, qui abrite l’observatoire slovaque Lomnický Stit. La comète Lemmon s’estompe maintenant alors qu’elle s’éloigne de la planète Terre. Cette énorme boule de neige perdant de la matière contournera le Soleil plus tard cette semaine.

04/November/2025

Qu’est-ce qui est grand et bleu et peut s’enrouler autour d’une galaxie entière ? Un mirage de lentille gravitationnelle. Sur cette image, la gravité d’une galaxie elliptique massive (galaxie rouge lumineuse : LRG) a déformé gravitationnellement la lumière d’une galaxie bleue beaucoup plus lointaine. Le plus souvent, une telle courbure de la lumière se traduit par deux images discernables de la galaxie distante, mais ici l’alignement de la lentille est si précis que la galaxie d’arrière-plan est déformée en un fer à cheval – un anneau presque complet : un anneau d’Einstein. Bien que LRG 3-757 ait été découverte en 2007 grâce aux données du Sloan Digital Sky Survey (SDSS), l’image ci-dessus est une observation de suivi prise avec la Wide Field Camera 3 du télescope spatial Hubble. Une analyse récente de la lentille de la galaxie centrale indique qu’elle abrite probablement le trou noir le plus massif jamais découvert : 36 milliards de fois la masse de notre Soleil.

02/November/2025

Le charmant amas d’étoiles des Pléiades brille dans le ciel nocturne de la Terre, un groupe compact d’étoiles situé à environ 400 années-lumière, en direction de la constellation du Taureau et du bras d’Orion de notre galaxie, la Voie lactée. Reconnu depuis l’Antiquité, cet ensemble céleste remarquable est visible à l’œil nu. L’amas des Pléiades est également bien situé pour être observé depuis les hémisphères nord et sud, et au fil des siècles, il s’est retrouvé lié à de nombreuses traditions culturelles et célébrations, notamment la célébration du jour quart de croix, Halloween. Dans la mythologie grecque, les Pléiades étaient sept filles du titan astronomique Atlas et de la nymphe marine Pléioné. Galilée a été le premier à esquisser l’amas d’étoiles observé à travers son télescope, avec des étoiles trop faibles pour être vues à l’œil nu, et Charles Messier a enregistré la position de l’amas comme la 45e entrée de son célèbre catalogue d’objets qui ne sont pas des comètes. Dans ce spectaculaire paysage nocturne de la planète Terre, les étoiles des Pléiades apparaissent enchâssées dans des nébuleuses à réflexion bleues et poussiéreuses, en équilibre au-dessus du Mont Sefton, l’un des plus hauts sommets de Nouvelle-Zélande. Là-bas, connu sous le nom de Matariki, l’amas d’étoiles est associé à la célébration du nouvel an maori.

01/November/2025

Halloween est une fête astronomique, et des formes étranges semblent toujours rôder dans le ciel nocturne de la planète Terre. En fait, près du centre de cette vue télescopique en direction de la constellation de Cassiopée, ces nuages interstellaires en forme de flèches, IC 59 (à gauche) et IC 63, ont une apparence fantomatique à l’échelle cosmique. Situés à environ 600 années-lumière, ces nuages ne sont pas réellement des fantômes. Cependant, ils disparaissent lentement sous l’influence du rayonnement énergétique de l’étoile chaude et lumineuse gamma Cas. L’étoile bleuâtre la plus brillante de l’image, Gamma Cas, se trouve physiquement à seulement 3 à 4 années-lumière des nébuleuses. Légèrement plus proche de gamma Cas, IC 63 est dominée par la lumière rouge H-alpha émise lorsque les atomes d’hydrogène ionisés par le rayonnement ultraviolet de l’étoile chaude se recombinent avec les électrons. Plus éloignée de l’étoile, IC 59 montre également une émission H-alpha, et les deux nébuleuses brillent avec la teinte bleue caractéristique de la lumière des étoiles réfléchie par la poussière. Le champ de vision couvre environ 2 degrés, soit 20 années-lumière à la distance estimée de ces apparitions interstellaires.

31/October/2025

Bien sûr, Halloween est une fête astronomique. Mais les astronomes apprécient toujours de scruter les cieux à la recherche de galaxies, d’étoiles et de nébuleuses effrayantes et spectaculaires. L’un de leurs favoris est l’objet numéro 43 du catalogue de nébuleuses sombres de Beverly Lynds datant de 1962, affectueusement surnommé la nébuleuse de la Chauve-Souris Cosmique. Bien que son apparence ressemble de façon alarmante à un mammifère volant effrayant, la nébuleuse sombre de Lynds 43 s’étend sur plus de 12 années-lumière. Brillantes d’une lumière étrange, des étoiles se forment au sein du nuage moléculaire interstellaire poussiéreux, suffisamment dense pour apparaître en silhouette sur un fond lumineux d’étoiles de la Voie lactée. Attention. Cette nébuleuse de la Chauve-Souris Cosmique se trouve à seulement 400 années-lumière de nous, dans la constellation d’Ophiucus, le Serpentaire.

30/October/2025

Est-ce que des formes particulières vous semblent ressortir de ce champ interstellaire d’étoiles et de poussière ? Cette étendue constellée, emplie de nuages pâles réfléchissant la lumière des étoiles, dérive à travers la nuit dans la constellation royale de Céphée. Loin de votre propre voisinage sur la planète Terre, ces apparitions fantomatiques se dissimulent le long du plan de la Voie lactée, à la périphérie du complexe de nuages moléculaires de la Nébuleuse de Céphée, situé à quelque 1200 années-lumière. S’étendant sur plus de deux années-lumière et plus brillante que les autres chimères spectrales, VdB 141 ou Sh2-136 est également connue sous le nom de Nébuleuse du Fantôme, visible au centre de l’image présentée. À l’intérieur de cette nébuleuse par réflexion, on trouve les signes révélateurs de noyaux denses s’effondrant dans les premières étapes de la formation d’étoiles.

29/October/2025

Voyez-vous la chauve-souris ? Elle hante ce gros plan cosmique de la partie orientale de la nébuleuse du Voile. La nébuleuse du Voile elle-même est un vaste reste de supernova, le nuage de débris en expansion provenant de l’explosion d’une étoile massive lors de sa mort. Bien que le Voile soit de forme approximativement circulaire et couvre près de 3 degrés dans le ciel en direction de la constellation du Cygne (Cygnus), NGC 6995, connue officieusement sous le nom de nébuleuse de la Chauve-Souris, ne s’étend que sur 1/2 degré, soit environ la taille apparente de la Lune. Cela se traduit par 12 années-lumière à la distance estimée du Voile, une distance rassurante de 1400 années-lumière de la planète Terre. Sur la composition des données d’image enregistrées à travers plusieurs filtres à bande étroite, l’émission des atomes d’hydrogène est représentée en rouge et l’émission forte des atomes d’oxygène est représentée dans des tons de bleu. Bien sûr, dans la partie occidentale du Voile se trouve une autre apparition saisonnière : la nébuleuse du Balai de la Sorcière.

28/October/2025

Combien de queues lumineuses la comète Lemmon a-t-elle ? Deux. Sur l’image présentée, elle semble en avoir trois, mais pourquoi ? La raison est que le filament brun zigzagant est une traînée météoritique persistante qui, par chance, est apparue devant la comète distante C/2025 A6 (Lemmon). Une traînée météoritique est le gaz chaud et la fine poussière qui restent dans l’atmosphère terrestre et se dispersent dans les secondes qui suivent le passage d’un météore brillant. Les deux queues lumineuses sont la queue ionique bleue qui s’étend à travers l’image et la queue de poussière blanche plus proche de la coma verte en haut à gauche. Toutes les queues de comètes réelles proviennent du noyau de la comète à l’intérieur de la coma. L’image a été capturée il y a quelques jours depuis Manciano, en Italie. Cette semaine, depuis les régions situées dans les moyennes latitudes de l’hémisphère nord, la comète Lemmon restera faiblement visible dans le ciel nord-ouest après le coucher du soleil.

27/October/2025

À seulement 390 années-lumière de nous, des étoiles semblables au Soleil et de futurs systèmes planétaires se forment dans le complexe de nuages moléculaires Rho Ophiuchi, la région de formation d’étoiles la plus proche de notre belle planète. La caméra NIRCam du télescope spatial James Webb a plongé son regard dans le chaos primordial de cette région voisine pour capturer cette image infrarouge à une échelle impressionnante. Le cadre couvre moins d’une année-lumière dans la région de Rho Ophiuchi et contient environ 50 jeunes étoiles. Les étoiles les plus brillantes présentent clairement le motif de pics de diffraction caractéristique de Webb. D’immenses jets d’hydrogène moléculaire choqué, expulsés par les étoiles nouveau-nées, apparaissent en rouge sur l’image, avec la vaste cavité poussiéreuse jaunâtre creusée par la jeune étoile énergique située près de son centre. Près de certaines étoiles de cette image stupéfiante, on peut observer des ombres projetées par leurs disques protoplanétaires. Ce spectaculaire cliché cosmique a été publié en 2023 pour célébrer la première année de succès de l’exploration de l’Univers par Webb.

26/October/2025

À seulement 390 années-lumière, des étoiles semblables au Soleil et de futurs systèmes planétaires se forment dans le complexe du nuage moléculaire Rho Ophiuchi, la région de formation d’étoiles la plus proche de notre belle planète. La caméra NIRCam du télescope spatial James Webb a scruté ce chaos natal à proximité pour capturer cette image infrarouge à une échelle impressionnante. Le cadre s’étend sur moins d’une année-lumière à travers la région de Rho Ophiuchi et contient environ 50 jeunes étoiles. Les étoiles les plus brillantes montrent clairement la figure de diffraction caractéristique de Webb. D’immenses jets d’hydrogène moléculaire choqué, expulsés par des étoiles nouveau-nées, sont rouges sur l’image, avec la grande cavité poussiéreuse jaunâtre creusée par la jeune étoile énergétique près de son centre. Près de certaines étoiles de cette image saisissante se trouvent des ombres projetées par leurs disques protoplanétaires. Ce spectaculaire instantané cosmique a été dévoilé en 2023 pour célébrer la première année réussie d’exploration de l’Univers par Webb.

25/October/2025

Saturne brille dans le ciel nocturne terrestre. Les observations télescopiques de cette planète géante gazeuse et de ses magnifiques anneaux en font souvent la vedette des soirées d’observation astronomique. Mais cette vue stupéfiante des anneaux de Saturne et de sa face nocturne est tout simplement impossible à obtenir avec des télescopes situés près de la Terre. Observant depuis l’intérieur du système solaire, ils ne peuvent voir que la face éclairée de Saturne. En réalité, cette image du fin croissant de Saturne illuminé par le soleil, avec l’ombre de la nuit projetée sur son vaste et complexe système d’anneaux, a été capturée par la sonde Cassini. Vaisseau spatial robotisé venu de la planète Terre, Cassini a eu Saturne comme orbite et comme foyer pendant 13 ans avant d’être dirigé pour plonger dans l’atmosphère de la géante gazeuse le 15 septembre 2017. Cette magnifique mosaïque est composée d’images enregistrées par la caméra grand angle de Cassini seulement deux jours avant son grand plongeon final. La face nocturne de Saturne ne sera pas revue avant la visite d’un autre vaisseau spatial venu de la Terre.

24/October/2025

La comète C/2025 R2 (SWAN) arbore une chevelure verdâtre et une queue plus faible, se détachant sur un amas d’étoiles et de nuages interstellaires poussiéreux dans ce champ de vision télescopique large de 7 degrés, capturé le 17 octobre. À cette date, la nouvelle venue dans le Système solaire interne a obligeamment posé avec deux autres « oiseaux célestes » visibles vers le centre de notre Voie lactée. Messier 16, près du bas de l’image, et Messier 17 sont également connus des observateurs du ciel profond sous les noms de nébuleuses de l’Aigle et du Cygne. Bien que la lueur verdâtre de la chevelure de la comète, enregistrée sur l’image, soit due à la fluorescence du carbone diatomique gazeux sous la lumière du soleil, les teintes rougeâtres visibles dans les nébuleuses, régions de formation d’étoiles situées à quelque 5 000 années-lumière, sont caractéristiques de l’hydrogène ionisé. La comète SWAN s’éloigne maintenant, mais reste une bonne cible pour les jumelles et les petits télescopes qui peuvent regarder près de l’horizon sud dans le ciel du début de soirée de l’hémisphère nord. C/2025 R2 (SWAN) était au plus près de notre belle planète le 20 octobre, à seulement 2,2 minutes-lumière de distance.

23/October/2025

La comète Lemmon offre un spectacle aux appareils photo du monde entier. Passant au plus près de la Terre cette semaine, la photogénique comète C/2025 A6 (Lemmon) déploie maintenant deux longues queues : une queue ionique bleue et une queue de poussière blanche. La queue ionique est repoussée par le vent solaire omniprésent mais en constante évolution, et sa structure est également déterminée par la quantité de gaz éjectée à un instant donné. Elle brille parce qu’elle est ionisée par la lumière solaire à haute énergie. La queue de poussière est repoussée par la lumière du soleil et brille en la réfléchissant. L’image présentée est un composite amélioré de 50 expositions toutes prises il y a deux jours depuis Mlynica, en Slovaquie. Les montagnes au premier plan sont les Hautes Tatras qui séparent en partie la Slovaquie de la Pologne. Bien que la comète Lemmon soit mieux visible lors de longues expositions photographiques, la boule de glace qui se désagrège est devenue faiblement visible dans le ciel du nord, même à l’œil nu, dans les cieux sombres en direction de l’ouest après le coucher du soleil.

22/October/2025

Qu’est-ce qui électrise la nébuleuse du Cœur ? Premièrement, la grande nébuleuse en émission sur la gauche, cataloguée IC 1805, ressemble un peu à un cœur humain. La nébuleuse brille intensément en rouge, lumière émise par son élément le plus proéminent, l’hydrogène, mais cette image à longue exposition a également été combinée avec la lumière émise par le silicium (jaune) et l’oxygène (bleu). Au centre de la nébuleuse du Cœur se trouvent de jeunes étoiles de l’amas ouvert Melotte 15 qui érodent plusieurs piliers de poussière pittoresques grâce à leur lumière et leurs vents énergétiques qui excitent les atomes. La nébuleuse du Cœur est située à environ 7 500 années-lumière, en direction de la constellation de Cassiopée. En haut à droite de la nébuleuse du Cœur se trouve la nébuleuse Fishhead, sa compagne. Cette image large et profonde montre clairement, cependant, que du gaz incandescent entoure la nébuleuse du Cœur dans toutes les directions.

21/October/2025

Ce soir, si vous pouvez voir les étoiles de la Grande Ourse, vous pouvez alors trouver la comète Lemmon dans votre ciel du soir. Après le coucher du soleil, cherchez la comète, faible mais étendue, au-dessus de votre horizon nord-ouest, mais sous le manche du célèbre ustensile de cuisine céleste du nord. Il pourrait être plus facile d’observer ce visiteur du Système solaire interne à travers l’appareil photo de votre téléphone, qui est plus performant pour capturer les objets faibles. Dans tous les cas, cherchez une « étoile » verte et floue avec une queue, bien que probablement pas une queue aussi longue que celle de cette impressionnante photo prise au-dessus du lac Seč en République tchèque il y a deux nuits. Les photographies récentes de C/2025 A6 (Lemmon) montrent souvent une queue ionique détaillée et changeante qui s’étend plus loin que ce que l’œil peut suivre. Cette comète en orbite autour du Soleil est maintenant proche de son approche la plus rapprochée de la Terre et passera au plus près du Soleil début novembre.

20/October/2025

D’où proviennent les queues des comètes ? Il n’y a généralement pas d’endroits évidents sur les noyaux des comètes d’où émanent les jets qui créent les queues cométaires. L’une des meilleures images de jets émergents est présentée dans l’image ci-jointe, prise en 2015 par la sonde spatiale robotique Rosetta de l’ESA, qui a orbité autour de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko (comète CG) de 2014 à 2016. L’image montre des panaches de gaz et de poussière s’échappant de nombreux endroits du noyau de la comète CG à mesure qu’elle s’approchait du Soleil et se réchauffait. La comète a deux lobes proéminents, le plus grand s’étendant sur environ 4 kilomètres, et un plus petit lobe de 2,5 kilomètres relié par un col étroit. Les analyses indiquent que l’évaporation doit avoir lieu bien à l’intérieur de la surface de la comète pour créer les jets de gaz, de poussière et de glace que nous voyons émis à travers la surface. La comète CG (également connue sous le nom de comète 67P) perd en jets environ un mètre de profondeur de surface à chaque orbite de 6,44 ans autour du Soleil, un rythme qui détruira complètement la comète en seulement quelques milliers d’années. En 2016, la mission Rosetta s’est achevée par un impact contrôlé à la surface de la comète CG.

19/October/2025

Enfilez vos lunettes rouge/bleue et flottez à côté de l’astéroïde 101955 Bennu. Avec sa forme de toupie et sa surface accidentée jonchée de rochers, ce minuscule monde du Système solaire fait environ la taille d’un Empire State Building (moins de 500 mètres) de diamètre. Les images utilisées pour construire cet anaglyphe 3D ont été prises par PolyCam à bord de la sonde OSIRIS-REx le 3 décembre 2018, à une distance d’environ 80 kilomètres. Avec un échantillon de la surface rocheuse de l’astéroïde à son bord, OSIRIS-REx a quitté les environs de Bennu en mai 2021. La sonde robotique a ramené avec succès l’échantillon sur sa planète d’origine en septembre 2023.

18/October/2025

Cet astéroïde possède une lune. Le robot spatial Galileo, en route pour explorer le système jovien en 1993, a rencontré et photographié deux astéroïdes durant son long voyage interplanétaire. La seconde petite planète qu’il a photographiée, 243 Ida, s’est avérée avoir une lune. Cette minuscule lune, nommée Dactyl, ne mesure qu’environ 1,6 kilomètre de diamètre et apparaît comme un petit point à droite de l’image. En comparaison, Ida est bien plus grande, mesurant environ 60 km de long et 25 km de large. En fait, Dactyl est la première lune d’astéroïde jamais découverte. Mais aujourd’hui, de nombreux astéroïdes sont connus pour avoir des lunes. Les noms des petites planètes Ida et Dactyl ont été tirés de la mythologie grecque.

17/October/2025

Cet astéroïde possède une lune. En 1993, lors de son long voyage interplanétaire pour explorer le système jovien, le vaisseau spatial robotisé Galileo a rencontré et photographié deux astéroïdes. Le deuxième corps mineur qu’il a photographié, 243 Ida, s’est avéré avoir une lune. Cette minuscule lune, nommée Dactyl, ne mesure qu’environ 1,6 kilomètre de diamètre et apparaît comme un petit point à droite sur l’image. En comparaison, Ida est beaucoup plus grand, mesurant environ 60 km de long et 25 km de large. Dactyl est, en fait, la première lune d’astéroïde jamais découverte. Mais on sait maintenant que de nombreux astéroïdes ont des lunes. Les noms des corps mineurs Ida et Dactyl sont issus de la mythologie grecque.

17/October/2025

This asteroid has a moon. The robot spacecraft Galileo enroute to explore the Jovian system in 1993, encountered and photographed two asteroids during its long interplanetary voyage. The second minor planet it photographed, 243 Ida, was discovered to have a moon. The tiny moon, named Dactyl, is only about 1.6 kilometres across and seen as a small dot to the right in the image. In contrast, Ida is much larger, measuring about 60 km long and 25 km wide. In fact, Dactyl is the first moon of an asteroid ever discovered. But now many asteroids are known to have moons. Minor planet names Ida and Dactyl were taken from Greek mythology.

8:00:00 am

Young suns still lie within dusty NGC 7129, some 3,000 light-years away toward the royal constellation Cepheus. While these stars are at a relatively tender age, only a few million years old, it is likely that our own Sun formed in a similar stellar nursery around five billion years ago. Notable in the sharp image are the lovely bluish dust clouds that reflect the youthful starlight. But the compact, deep-red crescent shapes are also markers of energetic, young stellar objects. Known as Herbig-Haro objects, their shape and colour is characteristic of glowing hydrogen gas shocked by jets streaming away from newborn stars. Paler, extended filaments of reddish emission mingling with the bluish clouds are caused by dust grains effectively converting the invisible ultraviolet starlight to visible red light through photoluminesence. Ultimately the natal gas and dust in the region will be dispersed, the stars drifting apart as the loose cluster orbits the centre of the Galaxy. At the estimated distance of NGC 7129, this telescopic field of view spans nearly 40 light-years.

8:00:00 am

Yes, but can your sunset do this? Looking west from Tucson, Arizona, USA, one day last month, the sunset sky looked strange when it briefly lit up with the plume of a rocket launched from California a few minutes earlier. Appearing at times like a giant space fish, the impressive rocket launch from Vandenberg Air Force Base near Lompoc, California, was so noticeable because it was backlit by the setting Sun. The Falcon 9 rocket successfully delivered to low Earth orbit 28 Starlink communications satellites. The plume from the first stage is seen on the right, while the soaring upper stage rocket is seen at the apex of the plume on the far left. The picturesque foreground includes the arms of saguaro cacti, city lights of Tucson, and the Tucson Mountains.

8:00:00 am

Is there a monster in IC 1396? Known to some as the Elephant’s Trunk Nebula, parts of gas and dust clouds of this star formation region may appear to take on foreboding forms, some nearly human. The only real monster here, however, is a bright young star too far from Earth to hurt us. Energetic light from this star is eating away the dust of the dark cometary globule near the top of the featured image. Jets and winds of particles emitted from this star are also pushing away ambient gas and dust. Nearly 3,000 light-years distant, the relatively faint IC 1396 complex covers a much larger region on the sky than shown here, with an apparent width of more than 10 full moons.

8:00:00 am